一次讓百官見到他彌勒佛般的笑容下的狠厲。

太子雖然被擇了出來，但他吞下去的錢如數吐了出來。畢竟北疆的軍甲還要重新打造，沒錢不行。

這一次，元興帝把督造的差事交給了齊王趙烺。

元興帝將牛貴喚了去，給他看了趙烺遞交上來的東西“你看看吧，朕要氣死了。國之肱骨啊！”

牛貴展開看了看，毫不稀奇，那幫子讀書人，從來都是這樣的。他只抬眼問“陛下想怎么辦？”

元興帝道“你看著辦。”

牛貴點了點頭。

但他沒有立刻離開禁中，他去了老內侍住的小院里。

“找哥哥討杯茶喝。”他道。

老內侍親手泡了茶。牛貴啜了一口，贊道“哥哥這沏茶的手藝，無人能比。”

老內侍道“歲數大了，鼻子舌頭都不靈了，沏得沒有以前香了。”

牛貴喝了茶，從懷里掏出那折子遞過去“陛下讓我辦這個。”

老內侍展開看了看，嘆道“你又要辦大事了。”

牛貴道“北疆的事沒給我辦，我還以為自己要不得善終了。今天又把這個給了我。”

牛貴和景順帝有時候話都不必說，一個眼神便能領悟帝王心思。可到了元興帝這里，半路君臣，猶如二婚夫妻，兩人都有許多互相的試探和磨合。

元興帝的反復，牛貴想知道原因。他直接來找肯定知道原因的人。

老內侍道“沒那么復雜，他就是怕你。”

牛貴“？”

老內侍道“你的兇名我們在湖廣聽了，也是沒有人不怕的。”

牛貴籠起手“……好吧。”

“我在湖廣，是聽著你的名聲一天天大起來的，一晃眼，這么多年過去了。”老內侍道，“我原想著，你肯定早不記得我了。不想你一眼能認出我。”

牛貴道“我記性很好。”

當年同一撥入宮，牛貴是個半大小子，老內侍是個清秀少年，比他身高高一截。

他們都是從最底層的雜役開始做起的。個子矮的常受個子高的照顧。

后來有一天，皇帝想看看樹上的鳥窩里有幾個蛋。那個窩搭在了很細的樹杈上，一看就是無法承受成年人的體重，摔下來必死。

四肢頎長身體消瘦的半大小子身手靈敏地爬上去把鳥窩摘了下來。

皇帝喜歡他靈巧，把他送去學武。

清秀少年做事細致會照顧人，被看中送到皇子身邊貼身伺候。

后來皇子就封長沙，他們自此分別。再見面，一輩子過去了大半，頭發都已經花白了。

“當年分別時，說起未來。我說想飛黃騰達。”牛貴回憶道，“哥哥說，想得善終。”

而現在，牛貴也想得善終。他羨慕老內侍“哥哥是必能善終的，我還不一定。”

老內侍摩挲著茶盞，緩緩道“你不要拿對先帝的態度對他，他和先帝不一樣的，他……”

老內侍想了一下，也沒法用“好人”這個詞來描述元興帝，因在他們的世界里，哪有什么人什么事可以簡單地用好或者壞來描述的？

他只能道“他對身邊的人頗寬容，一時犯了錯，他也是能原諒的。他對自己的孩子，實是個很好的父親，只孩子太多了，便顯不出來。他和他的孩子，大多是這樣的人，只有景郡王暴戾些，和代王一樣，像先帝。”

“他并沒有不信任你，他其實極喜歡你的。”老內侍道，“你已經成了一個象征，他們這樣的人，都想獲得你的效忠。”

“只北疆一案，涉及太子，他怕你出手太重，才沒給你。他只是為了保護自己的兒子。你別踩他這條線，就可以了。”

牛貴得到了想要的答案，站起來行禮“多謝老哥哥。”

臨行前，老內侍喊住他，道“哥哥托