比如父慈子孝，比如兄弟同心，比如得個善終……都不一定能實現。

霍決掌著宮城防務，包括西苑。這一日，他的人從企圖溜出西苑的人身上，截住了一件東西。

霍決把那東西放到了淳寧帝趙烺的面前。

雖因手抖，有些字寫得歪斜了，但也還能看得出太上皇的筆跡。

這封詔書寫給三皇子——如今還活著的元興諸皇子中最年長的，淳寧帝趙烺的三哥，指趙烺借太子逼宮之機，亦逼宮篡位，才登大寶。又稱他現在被囚于西苑，詔三皇子并內閣，救駕勤王，匡扶社稷。

趙烺一邊看，一邊便淚如雨下。

“我沒有不孝他。”他落淚道，“我什么都給他最好的。他為什么就還不能滿意？為什么一定要做這等事？”

這詔書藏在了腰帶里。

衣帶詔啊。

“此事如何處置？”霍決道，“請陛下示下。”

趙烺流著淚看了霍決一眼，嘴唇微動。

“我……我從出生，就是他最愛的孩子。”他說，“他那時候，非常寵愛我母妃。從小，我就是在他膝頭長大的，別的兄弟，都沒有這樣的待遇，十分嫉妒我。我還記得那一年……”

霍決默默地聽著。

在需要做出艱難決定的時候，皇帝卻開始追憶童年，回憶起往昔來了。

霍決一直沉默地聽著。

直到聽到趙烺開始回憶有一次，他是如何頑皮把書案上襄王最喜歡的那個玉麒麟鎮紙摔壞了的時候，霍決抬起了眼睛。

他走到御案前，伸手握住了那條腰帶。

趙烺停住了講古，淚眼模糊地看著他。

霍決拉住腰帶往外扯。

趙烺緊緊抓住，但腰帶還是一分分，一寸寸地從他的手中被扯了出去。

霍決把腰帶握在手中，看了趙烺一眼，一言不發地轉身。

趙烺張開嘴，伸出手，想阻止他，卻發不出聲音，只能眼睜睜地看著霍決的背影消失。

趙烺扶著御案，捂住了臉，失聲痛哭。

是夜，西苑上皇寢殿失火。

上皇沒能逃生。

被皇帝敬一聲“喜伯”的老內侍沖進火場，亦沒能生還。

火滅后，霍決帶人勘察。二人遺體猶保持著一人背負另一人的姿態。

只奈何，背人的那個已經太老了，背不動了。

被背的那個說“阿喜，你自己逃吧。”

背人的那個說“不。”

他習慣了有主人，若離開了主人，不知道自己能往哪里去，能做什么。

最終，還是和他的主人一起葬身火海，再也沒有分開。

牛貴半夜被喚醒，收到了這個消息，道了一聲“知道了。”

他坐在床邊，沉默了很久。

他的老妻頭發花白，自身后抱住了他。

“別怕。”他輕輕拍著她發抖的手，“別怕。”

“連上皇都死了。”她說。

“遲早的事。”牛貴卻并不意外，“世上，怎能同時有兩個皇帝呢。”

她還是怕，問“我們什么時候能離開京城，走得遠遠的？你答應過我的。”

她年輕的時候，和一個個子瘦高、四肢頎長的內侍做了對食。在深深宮闈中，求個互相慰藉。

后來，她的對食出人頭地，一步步走向高位。也把她從宮闈中接出，讓她作了他的妻子。

可是從那時起，她就再也沒有睡過一天踏實的覺。

牛貴的確是答應過她，安排好退路，但不是現在。

他哄了許久，終于才哄得她睡著了。

她總是做噩夢。年輕的時候就是個膽小的小宮女，年紀大了，依然這么膽小。

牛貴無奈嘆氣。

其實不用怕，他早就把退路都