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小宮女垂下頭去，沒有吭聲。

能有幸離開宮廷的，只能是宮娥。

律法規定世間只允許皇族使用宦官，宦官一輩子都離不開。

阿牛看了她許久，系好了衣帶，系好了革帶，輕聲道：“知道了。”

轉身離開了。

阿牛就是這樣的人。

當她想離開，他甚至不會挽留一句。

對食，到底不是夫妻。

小宮女怔怔地。

第二日，小監送來了一個匣子：“阿牛哥哥讓給姐姐的，說是姐姐用得上。”

小宮女打開匣子，金光銀光晃了眼。

“怎地這許多？”她有些慌張。

小監道：“姐姐不是想出宮？名額有限，想上名單，得花錢的。這些足夠了，還夠姐姐以后的生活。”

可這么大一筆錢，豈不是掏空了阿牛？

小宮女抱著匣子，眼淚落了下來。

宮里人心浮動。有年輕宮娥想要出宮，有白頭宮娥害怕出宮。

各方奔走，各顯神通。主理這事的管事宦官賺得盆滿缽圓。

終于名單敲定，放了一批大齡的宮娥出宮。宮娥們抱著包袱，包袱里多藏著自己多年的積蓄，

許多宦官在宮門口相送。

放出的宮人，有官府派的車輛差人護送返鄉。她們來自天南地北，這一走，就是一輩子。

有些宮娥含著淚一步三回頭，有些宮娥頭也不回地登了車。

失了對食的宦官黯然神傷。

待車隊啟程，天下起了小雨，正應景。

阿牛撐一柄油紙傘，緩步走到了小宮女的住處。他盯著那扇門許久，走過去敲了門。

木門吱呀一聲打開，小宮女露出笑靨：“你來啦。”

阿牛凝視著她：“為什么不走？”

小宮女抿嘴一笑，牽著他的手進屋，幫他收了傘，又給他沏熱茶，忙忙碌碌的。

阿牛坐在她的床邊看著她忙碌。

“你的金銀我都沒動。”她端上茶，道，“待會你帶回去。”

她道：“你辛辛苦苦這許多年，別這么傻，都給了旁人。”

阿牛撩起眼皮，看著這“旁人”。

“其實我想過了，我回去了家里也沒我的地方。”小宮女道，“回去也一樣是要把我嫁了。我都二十好幾了，要嫁也就只能嫁給老鰥夫。沒什么好去處，不如待在宮里安穩。”

阿牛不說話，只看著她。

這個人沉默寡言，可是眼神給人的壓力很大。

小宮女被他用眼神壓得沒辦法，垂下頭，輕聲道：“我要是出宮了，就會被送回江南……那就，一輩子見不到了。”

阿牛沉默很久，問：“你想出宮嗎？”

小宮女沉默了一會兒，承認：“還是想的。”

她道：“害怕了，在宮里，萬一不小心觸怒了貴人，就是一個死。我還是怕死的。你曉得我是最膽小的。”

阿牛道：“但出了宮，你會發現，人和事，都與你想的不一樣。這世上，沒有賣后悔藥的。自己做的選擇，自己得扛住。”

小宮女莫名：“在說什么呢？沒頭沒腦的。”

阿牛看了她一會兒，站起來：“我知道了。”

他要走。

小宮女道：“你等等！”

她匆忙轉身，開箱子——那匣子金銀太貴重，她藏得深。好容易掏出來，轉身一看，門敞著，已經人去房空。

“哎！”她抱著匣子追到門口，又不敢大聲喚他。畢竟對食不是能拿出來大聲說的事，怕驚了左鄰右舍。

那個瘦高的身影步子很大，很快消失了。

一轉頭，油紙傘還在呢，這個人真是的！

小宮女也不著急。

她和