在晨鐘暮鼓聲中，洪熙朝短短的一年時間畫上了句號。

宣德元年正月初一，卯時初刻，宣德朝第一次元旦大朝會正式拉開了帷幕。

五鳳樓上的鐘聲響起，從承天門開始，紫禁城的宮門依次打開。在金水橋外列好隊伍的文武百官，在糾風御史的引導下緩緩由兩側的腋門進入宮城。

進了承天門沿著御道兩側一路趨向端門、午門，直到奉天門外的廣場上按照班次站好自己的位置。鐘聲停止后，皇帝袞冕齊全乘坐肩輿升坐在奉天門外臺階上的御座上。

由于奉天殿燒毀還沒有重建起來，其他宮殿無法容納這么多的百官上朝，只能將大朝會安排在奉天門外的廣場上。

這是朱瞻基登基之后的第一場大朝會，本來冬至日也應該有一場大朝會，被朱瞻基已大朝會華而不實，靡費國帑給取消了。

新年正旦的這場大朝會無論如何是不能取消的，這不僅僅是為了表面上的虛榮，更是為了向外藩使節展示大明的威嚴，有時候形式主義也很重要。

正旦朝會還有一個重要的功能就是群臣要向皇帝拜年，朝會結束后就開始了半個月的新年假期，直到正月十六所有衙門才開始重新開印坐堂。

在這放假期間，除了外敵入侵、內部造反等軍國大事之外，其他的朝政一律押后到開印之后處理。

群臣在鴻臚寺贊禮官的引導下，向皇帝大禮參拜。一套禮節下來，年齡大身體弱的官員已經有些支撐不住。這種跪倒起來，再跪倒再起來的動作及其消耗體力。年輕人可能還不覺得什么，上了歲數的老人身體本就不靈便，這樣來回的折騰，不就地倒下起不來都算是好的。

好在這個時代也沒有什么人權觀念，你倒下起不來是你命不好，怪不得別人。沒人敢來朝廷找官府的茬，活得不耐煩了才敢來碰皇帝的瓷兒。

朱瞻基看過了后世尊重人格的社會之后，對這種折辱人的人格的禮節很是不習慣，可是這種禮節正是皇家權力的來源。儒家通過禮讓君主獲得了最高權力，又通過禮的約束來限制君主的權力。

看著年齡大的老臣艱難站在廣場上的樣子，朱瞻基吩咐小宦官為這些身體不濟的老人一人搬了一個錦墩。這些老人有些平時是根本不用上朝了，不過這種大朝會卻還是必須要上的，不上很容易被言官彈劾藐視君王。

對于皇帝給老臣座位的舉動，一些刻板的儒臣眉頭緊皺，覺得皇帝此舉于禮不合。可是在這舉國歡慶的時刻，又不想給皇帝添堵，只好將反對的話憋在嗓子眼兒里。

禮節性的事情做完之后，朱瞻基揮手范安上前展開一道圣旨，圣旨的內容是年前早已商定好的內容“奉天承運皇帝，詔曰太祖驅逐韃虜，復我漢家天下，自古明君治天下，皆有賢臣輔佐。朕仰賴祖宗蔭庇得繼大統，自感才能有限，夙夜難安。

唯恐太祖留下的大明江山斷送在后世不肖子孫之手······特將天下民政委托于內閣，于宣德元年起正式實施，望內閣諸公以天下蒼生為重，施以仁政以濟天下蒼生！特頒此詔，詔告天下，咸使聞之！”

群臣聽到旨意終于頒下，一顆懸著的心終于落了下來。皇帝雖然承諾了今年將民政之權委托于內閣，但是沒有正式的圣旨頒下，就隨時都有變化的可能性。

沒想到皇帝會選在正旦大朝會上當眾詔告天下，這樣面對中外朝臣，說出去的話那就必須要執行，可見皇帝是鐵了心要將民政交給儒臣。

內閣諸臣在楊士奇的帶領下出班跪倒在地，感謝皇帝陛下的信賴，并承諾一定會為天下萬民鞠躬盡瘁死而后已。

朱瞻基也出言表示了對內閣諸臣的信任之心，天下百姓在內閣的治理之下，必會迎來大治，老有所養，幼有所依。不會有凍餓之人，也不會有賣兒賣女之百姓人家。

群臣以為皇帝這是在說