生丸攏著手，高冷如常，“走了。”

“嗯。”

待狗兄弟氣息沒入市町大街，螳螂坊小妖怪們才敢開口說話。先是竊竊私語，再是越發大聲。

“真像啊，都是冷冰冰的，一看就是兄弟。”

“早年有幸去過西國，見過斗牙王。那是一位很溫和王者，怎么兩個兒子都這冷？”

“那個孩子除了血統是半妖之外，真是跟那位大人一模一樣。”

“到底是被大妖帶大半妖，不過，一般帶孩子不都是女妖嗎？”有小妖怪陷入沉思，“還是說，白犬一族的男子普遍會帶孩子？”

“看樣子是從小帶起，否則半妖養不出那一身氣度。”

沉默，沉默是今日的螳螂坊。

西國貴公子，專業帶孩子？

小妖怪們聯想到了一個可怕畫面大妖殺生丸抱著半妖嬰兒，一邊哄孩子，一邊喂吃食。嬰兒咿呀咿呀哭，并『尿』在了他身上。大妖非但不生氣，還積極地換『尿』布……

細思極恐！

太可怕了，嚇得他們短壽了一百年！

……

時日匆匆，眨眼入秋。倏忽冬至，再是春來。人類世界日復一日在改變，可時光落在妖怪身上，譬如一滴水沒入大海，無知無覺。

恍然，年復一年。

緣一長停滯了，他仍是四歲時的模樣。殺生丸也是半分未改，照舊是十五歲少年面龐。

兩年過去了，緣一身體逐漸恢復，且日益結實。倆兄弟雖常在一起行動，但偶爾也會分開數月，各自處理私事。

緣一不斷獵殺惡鬼，殺生丸的修煉從不停歇。

他們在自己選擇的路上走遠，像是兩條永不重合平行線。可血緣相連，總會讓他們在嗅到對方的氣味后，再度相見。

第三年，緣一清剿完大城的惡鬼，溜達了幾天后追上兄長的步伐。大妖在前他在后，間或，大妖心情好時會關照他長。

殺生丸“碰到對手了嗎？”

緣一“沒有，都是雜碎，只是去了曾經路過村莊看看。”

“如何？”

“沒有了……”緣一道，“已經被大火燒毀了。”

之后，兄弟之間無話。

常在大妖身畔，自己是半妖，近些年游歷得見聞，讓緣一深刻地意識到妖怪與人類區別。

三年太長，足以讓少年步入成年，讓少女嫁為人『婦』，甚至孕育下一代、交接上一代。

三年太短，改變不了兄長的眉眼，也改變不了大妖一貫的穿戴，甚至無法讓他這個半妖長高一點點。

他與人類，終究殊途。

“兄長，打算去拜訪五條家。”

“隨你。”

左右半妖力量恢復了，去拜訪術士一族也不會有礙。殺生丸瞥了他一眼，只以妖怪的方式叮囑了一句“別被雜碎殺了。”

“嗯。”

然而，計劃趕不上變化。

等緣一終于有時間拜訪五條家時，去往犬山給母親送手信的冥加回來，告知他一個可怕消息十六夜病倒了。

十六夜……病倒了？

他還未滿七歲，她才二十幾歲，怎么就病倒了？

年前他去看望過她，跳了新年神楽舞，她當時還好好，他也沒嗅出她身上有病變味道。

“母親是什病？”緣一問道。

冥加本不想說，因為有些事說出來，只會給孩子加重不必要心理負擔。他只好硬著頭皮撒謊“人類很脆弱，年紀到了總會生病。”

緣一“冥加爺爺，你呼吸『亂』了，你在說謊。”復垂眸，“是跟有關嗎？只有涉及事，你才會說出違心話。”

“告訴。”

良久，冥加才道“其實，十六夜夫人是在孕育少爺的時候虧損太多，以……”身體衰敗會很快。