數(shù)月的互動, 繼國香織注意到了緣一的存在。

起先，她以為他是山林中的精怪，喜食幼兒卻嫌“緣一”太瘦, 這才偷偷潛入三疊屋給孩子送吃食，好在養(yǎng)胖后下嘴。

她一度為之感到惶恐，直到她發(fā)現(xiàn)和室外的長廊下總有人送來草藥。

“阿系，每日出去采摘草藥, 辛苦你了。”

“夫人, 這不是我做的, 難道不是藥郎放的嗎？”阿系疑惑道，“不經(jīng)過你的同意，我不會在你的寢居廊下放東西？”

香織沉思片刻，便讓阿系去照顧巖勝。

她獨自一人站在廊上, 注視著草藥被帶走后留下的水漬，輕嘆“請問閣下在庭院中嗎？方便的話，能出來見我嗎？”

無聲無息，只有微風(fēng)拂過。

香織等了好一會兒，終于改口, 直截了當(dāng)?shù)馈叭绻w下對我的孩子沒有惡意，明天請把草藥放在寢居的窗邊?！?

說罷, 香織不再追究此事。她繞過長廊想去見巖勝，結(jié)果被家主的侍從“請”了回來。

繼國家是吃人的獸，從她不愿交出自己的那一隊武士起，繼國家主就不會讓她插手巖勝的任何事。

他與她的父兄合作, 她是犧牲品, 而巖勝是紐帶, 緣一則是祭品。戰(zhàn)國亂世, 他們母子三人只是大浪中的浮萍。

她唯一的愿望，只希望兩個孩子能平安，僅此而已。至于她的未來如何，真是一眼就能望到頭。

她會死在繼國家，腐爛在家主夫人的墳冢里，與最厭惡之人合葬，不得解脫。

香織回到寢居，望向神龕中的天照，默默垂淚“神啊，請庇佑我的孩子吧！讓他們能順利長大，我愿意付出任何代價?！?

祈愿的次日，香織在寢居的窗邊看到了草藥。

那一刻，她怔愣了很久，死寂太久的心忽而升起一簇火苗，在咆哮的陰風(fēng)里奮力燃燒。

有一種消失很久的名為“希望”的藤蔓，慢慢爬上她的心臟。

從這天起，她不再把緣一當(dāng)作精怪，而是看成天照神降下的奇跡。但她仍是小心翼翼，抱著戒備和敬意，開始無傷大雅的試探。

“照顧緣一的人是閣下嗎？是的話，可以在我的窗邊放一朵花嗎？”

傍晚，她收到了花。

香織掩面落淚，之后配合著緣一照料兩個孩子。她像是找回了少女時的一絲快樂，固定一個時間晨起，來到廊上或院中許愿，而神明會實現(xiàn)她的愿望。

“閣下，我、我想見巖勝，很想很想……”忽地，她又改了口，“抱歉，這件事會很為難，我……”

“好。”

她聽見了神明的聲音，穩(wěn)重溫柔，卻帶著一絲唯有少年人才有的清亮。雖只回復(fù)了一聲，卻讓她感到萬分安心。

不過，神明或許真是個少年人，他的行事并沒有那么靠譜。

他秒速干翻了繼國彥多及他身邊的所有人，似乎早想這么做了，嗯？而后，香織看著滿院落橫七豎八的“躺尸”，一時間心情復(fù)雜。

她帶著阿系和飛鳥，跨過“尸山尸?！?，來到了驚呆的巖勝身邊。

結(jié)果她發(fā)現(xiàn)，才兩歲的巖勝被迫握著一柄竹刀在練習(xí)，兩只小手早起了大片水泡。出血、上藥、裹起白布，再繼續(xù)練習(xí)，日日不斷。

“巖勝！”

她再顧不得避開院落里的“尸體”，甚至泄憤似的一腳踩了過去。他們怎么可以！怎么可以讓一個才兩歲的孩子握刀，還在日頭下暴曬！

這是人做的事嗎？

巖勝看呆了，他瞧見從不重視他的母親飛奔而來，用力地、緊緊地把他攬入懷里，她失聲痛哭，她握著他的手，聲聲道著“對不起，母親沒有照顧好你”……

本能地，巖勝貪戀這溫暖，他踮起腳尖，迎合了這個懷