雖然世界上已沒有惡鬼, 但緣一還是希望巖勝能有自保的手段。

楓之村不比繼國家，衣食住行都得自力更生，遇到危險也得自己搏命。吃人的鬼沒了，食人的妖還有, 他不可能時刻關注巖勝的成長, 只能為之指路，讓他自強。

“巖勝, 追隨桔梗修煉靈力吧。”

“我承諾于你, 如果你對靈力的修煉達到了我的要求, 我就教你呼吸法。”

巖勝應下了緣一的條件，次日便跟在了桔梗身邊。他是個真小孩, 可沒犬夜叉那么別扭，隨桔梗摸頭捏臉擁抱, 毫無不適。

理所當然地, 巖勝很招桔梗喜歡。

“巖勝的靈力很細膩, 像月光一樣溫柔。”桔梗常把他帶在身邊，引領他一步步認識自己的力量, “這是一種珍貴的特質, 世所罕見。往往，越細膩的靈力越適合救助世人。”

“救人？”巖勝喃喃，“不是殺死妖怪的力量嗎？”

“救人之力比殺人之力更可貴，巖勝。”桔梗蹲下來平視著他，“即使是我，也很少用靈力替人療傷。因為我的力量適合戰斗，而非救治，我能一箭殺死上百妖怪，卻做不到一手救活上百的人。”

“所以, 更多的時候我會借助草藥。用靈力滋養草藥，煎煮后喂人服下，以做到驅魔、凈化和救治。”

“但你不同，巖勝。你的靈力天生適合施加于人體，你是獨一無二的。”桔梗的眼中盛滿了溫柔，“你能救下你的母親。”

巖勝猛地瞪大眼，吃驚不小。

他知道母親病了，阿系和飛鳥一直在照顧她。犬夜叉大人偶爾會消失很久，為母親帶來珍貴的草藥，據大人所說，得先用草藥調理幾年，才能以“回道”慢慢修整。

母親得的是心病，左半邊身子時常使不出力。阿系和飛鳥種了些瓜果補貼家用，弟弟緣一也常捉些兔子獐子做吃食。

只有他——身為母親的長子，卻不能為這個小家分憂。

他很自責。

可他沒想到的是，自己竟然有能力救治母親？

“我能做到嗎？”

“你很優秀，巖勝。”桔梗微微一笑，一點點撬開了孩子閉塞的心門，“你與你的弟弟有著不同的才能。”

“我不知道誰對你說過什么、做過什么，讓你變得這么不自信。但，那些人一定不了解你。別把惡語放在心上，不然就成詛咒了。”

如果說緣一是鑿開繼國家的斧，那么桔梗就是斧柄上盛開的花。

巖勝踩過武家的廢墟，走出充滿了比較和惡意的堡壘，終于在這方小小的村落里，明白了力量如斧，需鋒利；人形如花，要盛開。

“我會好好學的，我要救母親！”

他終是脫胎換骨，決定徹底走出繼國氏的陰影。

巖勝牽著桔梗的手走向神社，憑直覺回首，就見親弟緣一“狗狗祟祟”地偷看著他倆。見他看去，弟弟立馬別過頭跑向遠處的犬夜叉大人。

“怎么了，巖勝？”

“……很羨慕弟弟能跟著那位大人練刀，還能練出火龍。”巖勝的語氣酸溜溜的，“等救完母親后，我也要練出火龍。”

桔梗失笑。

殊不知此刻，頂著緣一殼子的犬夜叉癱在地上，生無可戀卻坦誠得可以“可惡！我也想跟著桔梗學靈力，被她摸頭捏臉抱一抱，為什么有靈力的人不是我？”

“起來，犬夜叉。”緣一攏著手，看向躺平的幼崽，“你該修行咒力了。”

“不要不要！”犬夜叉翻個身，“為什么桔梗……”

緣一下達死亡通知“我聞到兄長的味道了，他馬上就到。”

犬夜叉…