許仵作領了東宮的差事，第二日便起了個大早，難得正正經經打扮了下自己，讓門童給捏泥人的表舅傳了話，才帶著心腹弟子坐著馬車入宮。

西苑的看守侍衛見了他倆的憑證，放他進入，穿過深廊，撞見守夜的小太監才起身，正端著凈手盆。

小太監見了他倆，笑了起來，“許仵作來了？稍等一下，奴這就來伺候。”

許仵作雖看不上這些偷懶的小太監，但也沒說什么，輕輕點了頭。

許仵作兩人一路走進偏房，便見一個桐木棺材放在屋子正中，興許是小太監害怕，將蓋子合上了。

他懶得等小太監來，自顧自在弟子伺候下凈了手，和弟子做好了一系列準備工作后，兩人合力打開了棺材。

“……師父！”

弟子直接嚇得叫了出來。

饒是許仵作沉淫官場多年，看清楚棺材中情形，也神情大變，腿一軟，差點站不穩。

弟子驚惶無比，“怎么會是空棺！師父，師父……現在怎么辦？”

許仵作臉色沉沉，忽然眼光一變，從旁拿出一根銀針，彎腰將銀針插入了棺材底部——小太監懶憊，連夜只將尸體裝進了棺材里，根本沒放被褥枕頭。

是具空棺，但棺材底部聚集了一灘水，桐木素來小塊，難得尋得到大的板材，這棺材便是由多塊板材拼接成的，防水性能不是很好，水已經沿著縫隙漏了些出來。

小弟子驚得捂住了嘴。

許仵作只是拿起銀針輕輕一聞，就已經有了定論，“是化尸水。”

小弟子這回直接腿軟了，“傳聞化尸水頃刻間就可以將尸體化為膿水……但，據說天邾國皇室之人才掌握著配方啊！師父，我們會不會死——”

“閉嘴！”

許仵作擰眉冷斥，“拿驗尸單來！”

“……是，是。”

小弟子抖著手遞上空白驗尸單，筆墨伺候。

許仵作提筆，寫下死者基本情況后，按照記憶填寫了死者的身長顱骨等數據，最后落下死者腿骨骨質疏松的字眼。落款時間是前一天。

填好后，他擦了汗。

他吩咐弟子，“阿洋，把它背熟，可以保命。記住了！化尸水的事情，我們聞所未聞。”

……

“回殿下，這化尸水奇特，似乎偏偏不溶桐木，還利用桐木中空，有人不知用什么法子在桐木中注入了化尸水，又不知用何蓋住，化尸水烈，很快融化那物什，從桐木中流入棺內，不出片刻，尸體就化為膿水。但是看膿水的腐敗程度，應是昨夜之事，許仵作和其弟子可以排除嫌疑。”

“回殿下，能接觸棺材的也就木匠張程，小太監夏天，以及抬棺材的幾個太監，還有就是西苑看守的小太監了，都已經審過了，都是老實巴交的人，最近也沒有任何行為異常，沒有可疑的對象。”

“回殿下，張程棺材做好后，第一時間送到了西苑，在此途中，遇見了東宮側妃朱娘娘，她好奇黑布包著的東西，還非要打開看看，好在小太監知道輕重，堅持沒讓朱娘娘看，當晚回去幾個太監還被套了麻袋打了一頓，個個鼻青臉腫。”

元瑧的目光瞬間冷凝。

“都下去吧，此事不許聲張，否則，誅九族！”