“不日之前太醫院縱火一案，查明是一個女子所為，誤打誤撞中，毀了那日太監史煎的藥。那女子有人見到，隨后進了公主殿下的寢宮。就在臣帶著公子進監管府的同日，侍衛同臣講，公主殿下曾去見過公子。臣猜測，那日縱火的女子，多半是公主殿下不會有錯。”

李姜泰將茶杯放在桌上，清脆的一聲碰撞，蓋上了茶杯。在座的官員都紛紛抬眼望，不敢言語。

“這倒是好事。金大鋼那老東西，整日想著的，就是要如何除掉老夫。我放下面子去找他和親，不想還沒到將軍府，他居然已經到了皇帝那里，讓金達勝做了駙馬爺。這樣也好辦，既然想要藕斷絲連，緊緊捆綁住彼此，干脆在黃泉上也彼此扶持，相互作伴好了。”

“大君英明。”

官員都走了，李姜泰走出正堂，看到了醉醺醺的千機。

“站住。”

千機看到李姜泰，抱怨今天運氣怎么這么差，一出去喝酒就碰見父親。

“又去喝酒了?”

千機點頭，“是，和太子殿下還有金達勝，我們難得聚一次，以后不會這么晚回來了。”

“少和他們來往吧。”李姜泰從千機身旁走過。

“為何?”

李姜泰停住腳步，回頭看著千機年少稚氣的模樣。

“要成就大事，就不能有情感，”李姜泰一步步逼近千機。

“兄弟，女人，對于一個有著狼虎之志的男人，都是只會阻礙他前進的步伐而已，沒有什么實在的作用。女人么，嬉戲，打鬧，年少輕狂，為父不會多講你什么，只是不要過了火候，免得日后傷情，還怪為父心狠手辣。”

千機喝得醉醺醺的，不省人事，只顧著點頭答是，不解其話外之音，踉蹌地走進了自己的屋。

“奉天承運，皇帝詔曰，茲日風和氣朗，寡人特定明日午時舉辦蹴鞠賽，六人成隊，兩隊一輪，擇優選錄，賞金千兩，欽此——”

“哎你們聽說了嗎，宮里要辦蹴鞠賽，”千機從太醫院回來，一溜煙就進了太子府。

“聽說了，父親還鼓勵我去參加呢。”金達勝轉著眼前的玉杯。

“你們兩個踢過，達勝武功高強，載程聰明靈活，我那點三腳貓的功夫，我可不敢去。”金皓陸搖搖頭。

“哎呀走嘛，怕什么，有我和達勝在，肯定是穩贏啊，再讓達勝去兵營里找幾個壯漢，宮里的男人，除了醫官就是太監史，怎么可能打得過我們!”

金達勝點點頭。

這天一早，宮里便張燈結彩，蹴鞠賽就要開始了。

丞相府。

夫人為大君穿上錦袍，李姜泰四處看看，“千機呢?”

“今日的蹴鞠賽，載程也在參賽的隊伍中呢！”夫人笑著說。

李姜泰輕哼一聲，滿是不屑，“這臭小子，真不知逍還要天真到什么時侯，平時看著還有點腦子，到了這些個關鍵時候，簡直是木訥不堪，冥頑不化！”

說完，轉身走出。

宮中的競技場上，各路參賽的隊伍已經就緒，遠處的觀看席搭起了華貴的涼棚，遮住炎炎烈日。

陛下的身旁，一左一右地坐著千機和金大鋼，兩人不僅話不投機，而且是一個看不慣一個。

陛下笑著，“今天的天氣真是好呢，姜泰，大鋼啊。”

“臣在。”兩人和聲而應。

“還記得二十年前，寡人還沒有執政的時候，我們三個，也像現在的太子，千機和金達勝一樣，是人人羨慕的兄弟。而今一晃，二十年光陰都過去了，我們都老了。”

“陛下容光煥發，有上天庇護，即使是八十歲也會比十八歲的壯年身體要棒。”李姜泰不緊不慢。

“八十歲和十八歲怎么可能一樣，八十歲的人自當有了幾十年的閱歷，待人待事更加沉