聽到外面通報，劉表連忙吩咐讓人進來，來人一進門后直接行禮道：“報告主公，前方傳來消息。曹操自許昌親領大軍五十萬南征！不日便可到達樊城?。?！”

聽到這么令人震驚的消息，劉表本來就不輕的病情瞬間感覺更嚴重了，頓時激烈的咳嗽起來。

旁邊的侍從立刻上前輕撫劉表后背，待到呼吸平穩以后，劉表立刻說道：“我重病在身，難以主持軍政。曹操親率大軍前來，雖不會真的有五十萬，但二十萬大軍是肯定有的。而且北軍都常年經歷戰陣，全都是精銳，不如讓我兒劉琦從江夏回來代替我主持大事，你們兩人在旁輔佐？”

此時劉琦已經去江夏抵御江東去了，蔡瑁蒯越可是個投降派，怎么可能答應劉表輔佐他？

但看著劉表那瞇眼觀察他們的神情，就知道現在不答應，那以后就沒機會再答應了。

二人對視一眼，同時躬身道：“謹遵主公之令！我等必然盡心輔佐少主！抵御曹操，保得荊州不失！”

出了州牧府，兩人都沒有上馬，而是相互使了個眼色，先行分開回府。

蔡瑁回府以后，心腹上前對他一陣耳語，蔡瑁聽后，喬裝離開府邸，到了一處秘密之地。

一進門，就看見了自己的姐姐蔡夫人正在陪人說話，正是上次蔡蒯兩家秘密聯絡夏侯惇時，請命親自過來準備說服荊州投降的趙旭！

蔡瑁此時一臉怒氣：“姐姐、趙將軍，果然不出趙將軍所料！劉表那匹夫！竟然欲傳位劉琦那廢物！！”

蔡夫人叫弟弟來本來就是為了問他們今天談了什么，聞之大怒：“這老東西，平時口口聲聲對我說琮兒聰慧，可繼他大業。這一到關鍵時候，終于圖窮首現了嗎？”

蔡夫人咬牙切齒的來回踱步：“不行，不能讓他如意！荊州是我兒劉琮的！”

見趙旭在一旁笑而不語，蔡夫人對著蔡瑁使了個眼色，蔡瑁頓時會意，直接上前躬身一禮：“趙將軍，你代表的是曹丞相，我等早有投效丞相之意，只是這州牧之位......”

趙旭微微一笑：“州牧之位我不能做主，但可在丞相處為你們說項，而今你們唯有一個辦法可以讓你們控制荊襄局勢，你附耳過來....”

第二天，州牧府就被蔡夫人下令封鎖，除非她同意，否則誰都不能見到劉表，同時她還利用蔡氏在軍中的影響力假傳劉表命令，把州牧府的守衛全部替換成了忠于蔡氏的人。

而蒯氏和蔡氏不知道達成了什么協議，對于蔡氏的行為全部睜一只眼閉一只眼，荊州文武本來就以兩家為尊，劉表之侄又遠在荊南，有反對者也被兩家陷害誅殺，一時間荊州軍政大權都被二家把持。

而劉琦在江夏，知父親病危，日夜兼程趕回襄陽探病，方到外門，就北人擋住，定睛一看，居然是蔡瑁親自過來攔他：“公子奉父命鎮守江夏，抵御江東，責任重大！為何擅離職守，倘若江東孫權派兵來襲，我荊州危矣！“

劉琦急道：“我在江夏聽聞父親病危！特地回來面見父親以盡孝道！蔡督為何攔我？”

蔡瑁嗤笑一聲：“大公子此言差矣！若是我讓你見到主公，主公必然知道你擅離職守之事，必然氣急攻心，病情加重！這才是大不孝！你還是趕緊回江夏駐守去吧！”

劉琦聽蔡瑁拿大義來壓他，竟啞口無言，站在州牧府門外，大哭一場，上馬直奔江夏而去。

而劉琦不知道，他還沒出襄陽，一支部隊就在蔡瑁的心腹率領下，在他回去的路上等著他了。

之后趙旭冷眼旁觀，一邊向夏侯惇匯報荊州內部局勢情況，一邊暗中說服蔡氏早點獻出荊州。

之后劉表病危，望劉琦不來，至八月，終于堅持不住，一方諸侯就這樣病死于床上。

而曹操