年鳳朝一挑眉頭：“娘，你這話就不對了。我讀過書的，先生的書里說，有好多君王就出生在窮困之家。大家都是生而為人，有人富貴，有人貧窮，也不只在天，也是事在人為。這一點，我覺得我父親就比你要強的多了。”

年大娘拉著女兒的手不知道說什么好，只能嘆氣，“我就是害怕，害怕你真的離了爹娘，離了我們這個小山村，會受苦！”

年鳳朝道：“母親不必擔心，吃苦也不一定是壞事。我們先生就給我們講過，玉本來就是一塊石頭。一般的石頭經不起琢磨，就成了一堆粉末，而經得起的，就成了美玉。還有，梅花只有經過嚴寒，香氣才能更純更遠！”

年大娘愛憐的摸著她的臉龐，“七女啊，你是讀過書的，我說不過你。我……唉，我還是希望我女兒平平安安，一生無憂無慮！”

年鳳朝安慰母親：“你放心吧，算命先生給我算過的，說我吉星關照，一生無虞，還能光宗耀祖呢！”

陳二蛋還沒有回來，他循著歌聲，從小河邊走過，遠遠看到那座小石橋。這一時，也讓他有些恍惚：那橋太過熟悉，也是一個弓形大拱，大拱兩肩上各有兩個小拱。

再走近些，只不過，那橋面石板都還是比較新的，沒有破損。手拍在石欄上頗有些涼意，正是早春時節，乍暖還寒。

宋大禮也換了便裝，扮做一個仆人模樣，暗中帶刀跟著陳二蛋從橋上下來。有了上一次遇刺的經歷，他再不敢大意，讓聶猛在驛站在守候，他親自陪同陳二蛋來到橋邊，心里也在一停的嘀咕：“左司徒為著一個洗衣服的小浣女，跑這么大老遠，值得的嗎？”

一片桑林旁邊，石欄下面歌聲停歇，明明剛才還在耳邊。陳二蛋站在一株桑樹旁邊，探身往下看著，一溜歪歪斜斜的石階下去，一個女子正在那里洗著衣服。

這一次，她洗的是一些粗重的布衣，把那些臟衣服放到一塊青石板上，雙手舉了一棍木棒不停的擂打著，打完一面翻過來，再打另一面。仿佛能聽到她微微的喘息，這種情況下，那個姑娘是唱不出什么優美歌聲的。

年大禮也站在陳二蛋背后，他已經警惕過周圍的環境，沒有發現過什么兇險，還是不敢大意，把自己的感知力放開，在十丈以內，布下一張無形大網，保障陳大人的安全。

就這樣，兩人在岸上足足看了有兩柱香的功夫，水邊那女子的衣服差不多也洗完了，把衣服都裝在一個竹簍里，看上去她有些勞累，用手抹一下額頭上的汗珠，對著水面整理一下凌亂的頭發。

陽光桑樹葉縫里透過來，已經頗有些刺眼，看看已經將近中午。宋大禮也不明白左司徒呆呆站在這里還要多久，他輕聲問一句：“大人，我要不要下去幫那女孩子一下？”

陳二蛋暗自嘆一口氣，輕輕搖手道：“算了，我們走吧。”他覺得那個女子不是自己想要找的那個“夢中人”。

“春日暖暖，晞我衣兮，河水清清，濯我足兮……”兩人轉身離開，剛沒走兩步，河邊歌聲又起，那歌聲如同水里正在盛開的蓮花，脈脈香氣、裊裊娜娜，一下子把陳二蛋兩人籠住，邁不動腳步。

那女子把洗好的衣服放到大竹簍里，并沒有急著離開。她脫了鞋子，坐在那塊青青石板上，身體后仰，兩臂向后拄著，伸腳在水里沖洗一下沾上的河泥。光腳在水面上拍打著，唱起歌來。

那歌聲實在動聽，有附近的魚兒游過來，在她的腳邊圍繞著，靜靜聽著，有些沉醉在歌聲中，忘記著游泳，慢慢沉到水底。有兩只調皮的魚兒，在她腳趾處輕輕咬著，引得那女孩子咯咯笑起來。

陳二蛋有些看得呆住了。他對身后的宋大禮說：“你去，幫那女孩子把竹簍背上來，我，我有話問她。”

宋大禮答應一聲，下去對女孩子說了兩句話，而后替她背了竹簍上來，那女孩穿了鞋子