三年前的喬天朝還是八路軍的一名偵察連長(zhǎng)，確切地說(shuō)喬天朝并不是他的真名，他的真名叫劉克豪。喬天朝是那個(gè)奉命去東北軍統(tǒng)站報(bào)到的上尉參謀。那個(gè)名叫喬天朝的上尉參謀，是在八路軍挺進(jìn)東北的路上俘獲的。俘虜喬天朝的正是劉克豪的偵察連。劉克豪所在的八路軍獨(dú)立三師，已經(jīng)在魯西南根據(jù)地打了幾年游擊了，隊(duì)伍由弱到強(qiáng)，由小到大。三年前日本人投降了，那時(shí)部隊(duì)放了三天假，他們?cè)诼?lián)歡了三天后，突然接到延安總部的指示，讓他們獨(dú)立師開(kāi)赴東北，和國(guó)民黨搶時(shí)間接收光復(fù)后的東北。當(dāng)時(shí)已經(jīng)有八路軍的先頭部隊(duì)挺進(jìn)東北了，并和那里的蘇聯(lián)紅軍接上了頭。他們這個(gè)師出發(fā)幾日后，由林彪、陳云率領(lǐng)的主力部隊(duì)也從延安出發(fā)了。
上尉喬天朝是在河北境內(nèi)被劉克豪的偵察連俘獲的。喬天朝一副商人裝扮，戴禮帽，穿長(zhǎng)衫，正在前往東北沈陽(yáng)赴任的路上。一個(gè)月前，喬天朝在重慶國(guó)民黨陸軍學(xué)院進(jìn)修屆滿，日本人就投降了，蔣委員長(zhǎng)電諭全國(guó)的國(guó)民黨部隊(duì)就近接收日本人統(tǒng)治的領(lǐng)地。他們這一屆學(xué)員便都派上了用場(chǎng)。當(dāng)時(shí)的東北戰(zhàn)區(qū)軍統(tǒng)站剛宣布成立不久，只有徐寅初站長(zhǎng)和馬天成兩個(gè)人，站里急需用人，喬天朝便順理成章地被派往東北。喬天朝從重慶出發(fā)，輾轉(zhuǎn)著向東奔赴，每到一地，都有國(guó)民黨的部隊(duì)專人接送，他手里握著國(guó)民黨軍統(tǒng)局的公函，所到之處都受到特別照顧。到達(dá)保定后，他突然心血來(lái)潮，想回家看一看，他的老家就在保定附近的一個(gè)縣里。父親在北閥時(shí)期，曾在這里做過(guò)縣長(zhǎng)，他就是那個(gè)時(shí)候被父親送到國(guó)民革命軍的。那一年他初中畢業(yè)，才十六歲。少小離家，一走，就再也沒(méi)有回來(lái)過(guò)。十幾年的時(shí)間，如白駒過(guò)隙，今天重新踏上家鄉(xiāng)的土地，少年時(shí)的記憶襲上心頭。他是從山西太原輾轉(zhuǎn)到保定，到了保定地界，就該由這里的守軍一路護(hù)送。在沒(méi)回家前，他不想先驚動(dòng)保定的國(guó)民黨守軍，如果那樣的話，會(huì)很麻煩，也不自由，宴請(qǐng)是少不了的，廢話也不會(huì)少說(shuō)。一路上他就是這么過(guò)來(lái)的，軍統(tǒng)局的人到哪里都很吃香，他們可以手眼通天，稍有不滿，一個(gè)報(bào)告就可以打給總部，那就吃不了兜著走了。
在當(dāng)時(shí)，兵荒馬亂的情況下，哪個(gè)國(guó)民黨要員的手腳是干凈的？平時(shí)大家都是睜只眼閉只眼的，你好我好，大家都好。你不說(shuō)，我不說(shuō)，大家相安無(wú)事，但有人把事捅到上面去了，這就是個(gè)事了。軍統(tǒng)局的人，就是負(fù)責(zé)這些事的人，在戰(zhàn)時(shí)情況下，他們都握有生殺大權(quán)，可以先斬后奏，也就是說(shuō)，軍統(tǒng)局是懷揣尚方寶劍的一群人，走到哪里，沒(méi)人敢輕視。
喬天朝一路上舟車勞頓，被迎來(lái)送往的搞得已經(jīng)疲煩了，從山西一踏上河北地界，他就真的開(kāi)始思鄉(xiāng)了。雖然這些年沒(méi)斷了和家里的聯(lián)系，但戰(zhàn)事紛亂，也是有初一沒(méi)有初五的，有時(shí)一封信輾轉(zhuǎn)著半年有余才能收到。也是只見(jiàn)其字，不聞其聲，十幾年的思鄉(xiāng)烈火炙烤、煎熬著喬天朝，膽大藝高的喬天朝突然作出了一個(gè)違背常規(guī)的決定，先不和保定的國(guó)軍照面，直接回家省親，這就給他幾天后的被俘埋下了伏筆。剛到保定地界，他就把山西護(hù)送他的人馬打發(fā)走了，他急不可待地租了一輛馬車往家鄉(xiāng)趕去。家鄉(xiāng)的縣城離保定只有二十幾公里，兩三個(gè)小時(shí)也就到了。
到了家里才知道，父親已經(jīng)不在了，家里只剩下母親，和還沒(méi)有出閣的妹妹。一家三口人抱頭痛哭一場(chǎng)后，喬天朝對(duì)著物是人非的家就有了許多的感慨。自己離家參加革命時(shí)，父親和母親還滿頭青絲，十幾年后回來(lái)，父親不在了，母親也是銀絲覆黑發(fā)。看到蒼老的母親，他真想留在家里為她養(yǎng)老送終。當(dāng)他的手無(wú)意中觸碰到懷里軍統(tǒng)局的委任狀和手諭時(shí)，一下子又感受到了肩上的責(zé)任。這時(shí)的他清醒了一些，自己回到家里已經(jīng)兩天了，說(shuō)不定保定方面都急瘋了。思鄉(xiāng)和對(duì)親人的渴念得到了緩解，使命的擔(dān)子重新又回到了肩上，他真不敢再耽擱
