石堅隨即動身啟程，趕至始權道堂，始端意外也在，正為二人治喪，搭帳衣于堂屋中，始權、始真的遺體躺在靈床上。

“大師兄！”始端出門相迎。

石堅回禮道：“始端師弟，你怎么在這里？”

始端回道：“我離二位師弟比較近，其觀師叔先通知了我，我來一看，自覺本領低微，十九解決不了那個牛頭惡鬼，所以建議師叔請大師兄出馬?！?

“你都對付不了？”

始端苦笑道：“大師兄進去看看就知道了?！?

他引石堅入靈堂，石堅也未一進去就查看遺體，捻香拜了幾拜，插進香爐，轉身走到靈床一側，先看了始真的尸體。

始真的死因是被惡鬼瞬間擰斷了脖子，脖子上有連續的黑斑，殘留的陰氣、鬼氣很重。始權更慘，面黑如碳，皮肉萎縮，神魂連同精元都被吸走了。

“好兇殘的惡鬼！”石堅冷然道。

“這個鬼很厲害?！?

“有他的下落嗎？”

始端說道：“我比大師兄早來一步，問過鎮上村民，據他們說，這個惡鬼是忽然出現在鎮上的，短短數天便殘害了七個孩童，受害者父母找到始權師弟，請他出手捉鬼，始權師弟開壇與之斗法，身死道消，連神魂都沒逃出來。不過臨仙之前，使用靈鳥傳信之法向周圍師兄弟求助，始真師弟第一個趕到，不幸步了后塵?！?

石堅微微頷首，表示明白了前因后果，沉吟道：“事情發生在昨晚，那惡鬼應該沒有走遠，估計就隱藏在鎮子附近，待天黑以后看看情況再說吧?！?

“聽大師兄的。”

馬祥坪，云客來客棧。

宓宓不在，午飯后客人少，映秋坐在大堂里，翻閱上季賬目，客棧掌柜站在旁邊解說，考完一遍，映秋合上賬本，滿意地笑道：“何伯，客棧開業以來，生意都很好，這是大家的功勞。從下個月開始，后廚師傅的薪水提兩成，大堂伙計提一成，你的提三成。”

何伯拱手道：“謝東家！”

“好了，你去忙吧。”

“東家，有件事跟你說?！?

“什么事情？”

何伯笑道：“是這樣的，我發現宓宓在客棧里的時候，客棧茶水、糕點、小吃以及杯碗賠償收入都很可觀，所以我想請她每天都來客棧里坐一會兒，哪怕她什么都不干，發呆也好?！?

映秋笑道：“沒問題，我跟她說。”

“雖然宓宓是客棧老板之一，但請她來客棧里幫忙，是不是另外付點酬勞？”

映秋想了想，點頭道：“你說的有道理，就為她特設一個‘坐堂’的職位吧，酬勞按你原來的算?！?

“好的。”

何伯的薪酬放在鳳海所有酒樓客棧里算高薪了，給宓宓發這么高的薪水，絕對會成為一筆很大的開支，但二人誰也沒有放在心上，因為宓宓的魅力實在太大了，有些人正事不干，能待在客棧里看一天到晚。

正當映秋起身欲走之際，門口走進來個背槍的小兵，大聲問道：“老板是誰？”

映秋應道：“我是老板?！?

小兵轉眼看向映秋，見她一身紅色無袖旗袍，身姿曼妙，藕臂白膩，容華絕世，看得呆了，竟忘了回話。

映秋顰眉道：“你有什么事情？”

小兵驚醒，賊眼貪婪地在映秋身上流連，暗吞口水，堆笑道：“老板娘，我們隊長新官上任，今晚要在云客來宴請賓客，特意讓我過來包場?！?

“你們隊長？”

小兵昂首挺胸道：“保安隊新任隊長?！?

映秋哦了一聲，根本沒把保安隊隊長這種芝麻小官放在眼里，來到馬祥坪，甭管你是蛇是龍，都得乖乖盤著。再說這幾年馬祥坪的保安隊長換得跟女人衣服一樣勤，旁人根本沒興趣關注。

公事公辦