那書生姓吳，自稱吳七步，正是定縣人，且家中豪富。定縣城里各色商鋪，他家十分中獨(dú)占三分。

他妻子是鄰縣人，姓李，自稱吳李氏。

問起吳七步這名號(hào)的來(lái)歷時(shí)，書生笑道“不才平生最艷羨的，便是當(dāng)年曹子建的七步成詩(shī)，所以自號(hào)吳七步，以為共勉。”

說完，吳七步搖起手中的折扇，看著亭外的細(xì)雨紛飛，口中吟道“半煙半雨柳橋西，鄉(xiāng)女浣衣盈盈立。”

這詩(shī)，好，大好。

哪怕以小道士的半瓶墨水，也立即洗耳恭聽，作醺然陶醉狀。

然后，“啊，吳兄，下面嘞？”

吳七步尷尬一笑“下面沒有了。”

我去，太監(jiān)了！小道士心里腹誹，這就像啃豬后蹄，剛嘗到點(diǎn)肉，滋味才上來(lái)，后面就只剩了骨頭，讓人不吃還好，吃了更是生氣。

吳李氏嫣然一笑，出聲解圍“前次我夫君路過柳橋，見一女子在那浣衣。許是那女子長(zhǎng)得甚是貌美，夫君他一時(shí)心動(dòng)，就口吟了這半首詩(shī)。無(wú)奈半首之后，便再找不到靈感，于是苦惱至今。”

吳七步伸手握住妻子的纖纖玉手，溫言說道“瞧夫人說得什么話。這天下別的女子再美，在為夫眼里不過皆是紅粉骷髏，看了兩眼都嫌多。為夫只愿看夫人，一看一生一世。”

哪怕以許若雪的豪爽，和小道士的灑脫，聽了這番情話，也覺得肉為之發(fā)麻。吳李氏更是紅霞上臉，嗔道“夫君怎地如此孟浪，沒來(lái)地讓人看了笑話。”

小道士一笑，舉杯敬道“賢夫妻伉儷情深，實(shí)讓我等羨慕。不才以才代酒，敬賢伉儷一杯。”

吳七步大笑“好，似我等性情之人，喜便是喜，不喜便是不喜，何必惺惺作態(tài)，讓人見了生厭。某看兄臺(tái)也是不羈之人，正合某胃口。來(lái)，某敬你。”

一時(shí)賓主盡歡。

品了幾杯茶后，小道士問“看吳兄衣飾，想來(lái)已中進(jìn)士，不知是何時(shí)高進(jìn)的？”

吳七步卻搖頭“某家道殷富，這讀書嘛只為陶冶情操，修身養(yǎng)性。所謂的進(jìn)士中了又如何？不過是做官而已。為官之人，每日里殫精竭慮，怎能比得上某整日里逍遙自在，想睡便睡，想玩便玩。所以這進(jìn)士，某卻是不想中的。”

這心性卻正與小道士相投。小道士于是應(yīng)道“是極是極，人生在世，唯逍遙耳！吳兄天生靈智，未曾修道并已悟得這層，實(shí)在是天下英才。”

許若雪卻說“半煙半雨柳橋西，鄉(xiāng)女浣衣盈盈立。這詩(shī)極好。不過讀書人不去考試做官，卻是白白浪費(fèi)了這一身才學(xué)。”

吳七步大笑“若要考進(jìn)士，以某的才學(xué)，不過探囊取物而已。”

“古有甘羅十二為相。某不才，十二歲那年即去參加州府發(fā)解試。當(dāng)時(shí)數(shù)百人考試，只錄二十三人，某年紀(jì)最幼，卻得高中，得解元之名。一時(shí)人人大奇，傳為美談。”

“后常有人問某，為何不再去考進(jìn)士？某說，某一身才學(xué)，孤高自傲即可，既然不想為官，又何必去爭(zhēng)那虛名，白白耽誤了別人前程。”

說著，他指向自己腰間的橫裥“文士的這處，下垂約兩尺。某這不同，要長(zhǎng)出五寸。”

他再指向頭頂?shù)淖霞喠_“進(jìn)士的這頭巾，呈深紫。某這不同，紫中透金。”

他嘆道“某不為進(jìn)士，非才學(xué)不及也，實(shí)不屑為也！”

這番話聽得小道士心潮澎湃，直把茶當(dāng)成了酒，和吳七步連干七杯，害得吳李氏煮茶都來(lái)不及。

兩人相談甚歡。吳七步講些士林中的笑話，小道士就講些捉鬼時(shí)的趣談。不知不覺中，天已近午。

眼看雨歇了，吳七步就盛情邀約小道士一起去用膳。小道士推脫不過，只得從了。

吳家的馬車過來(lái)。吳七步先小心翼翼地扶著夫人起身，再殷殷切切地?cái)v著夫人走出石亭。上車前，也是先恭請(qǐng)