道“這位老伯說得是，大興律法，當官員或官員的家眷牽扯到案件當中，應當停職回避。

如今這案子，系縣令大人后院的一名丫鬟丟了性命。

縣令大人不方便過問此案，由本官代勞。史主薄，石師爺，李師爺，你們可要將這點記錄清楚。

他日，咱們將此案呈上去時，好給上司一個交待。”

陳縣令沉著臉，緊握拳頭，問道“敢問王縣丞，你打算如何審理此案？”

王縣丞扭頭看向陳縣令，微微皺紋，為難的搓了下手，“這個，容在下想想，這事，事關大人的聲譽……

顧先生與杏姨娘又各執一詞，咱們不能偏信偏疑，對吧？

都說民眾的眼睛是雪亮的，要不，咱們就在縣衙的院子里設案審理，可好？”

王縣丞看似詢問陳縣令的意見，卻不給陳縣令回答的機會，自說自話的往下說道“案情的關鍵在于丫鬟的死因，只要將丫鬟死因查清，這案子就清晰了。

所以，在下讓人將杏姨娘死去那名丫鬟抬到院子里來，讓仵作當眾驗尸，查明丫鬟的死因。”

陳縣令自然不能讓王縣丞將紅兒的尸體抬出來當眾檢驗。

縣衙后院，張婆子將打探到的消息稟到鄭氏那里。

末了，遞一張紙到鄭夫人手里，“太太，這是從圍觀百姓手里得來的，圍觀的人中，好些人拿著這個。”

鄭氏低頭快速掃過紙上內容，急忙站起身來說道“此人不簡單，我得去幫幫老爺，否則，老爺今兒怕是有麻煩。真是個禍害，此事了結后，先將那老貨處置了。”

張婆子忙曲膝應下“是，老奴明白。來人，給太太更衣。”

丫鬟婆子忙上前伺候。

鄭氏一番裝扮后，帶著張婆子去到前院。

陳縣令正被王縣丞逼得一籌莫展時，差役過來稟道“大人，太太過來了。”

陳縣令松了口氣，說道“請進來。”

鄭氏帶著張婆子進到正堂，朝陳縣令福身見禮后，又朝縣衙幾位官爺福身見禮。

陳縣令讓人給鄭氏擺上椅子，待鄭氏入座后，問道“太太怎么過來了？”

鄭氏欠身道“快到用午飯的點，妾身讓人到前堂來問問老爺還要忙多久。

下人回去說老爺正在忙紅兒的案子，一時半會怕是忙不完。

妾身才想起此事未與老爺稟報，所以就急著過來了，打擾老爺辦公，還請老爺見諒，請各位見諒。”

鄭氏說完，朝縣丞，主簿，師爺等人欠身行禮。

陳縣令一臉嚴肅的問道“太太所說何事？”

鄭氏朝陳縣令欠身，先道歉道“真是對不住。這些日子，妾身身子不大好，精神不濟，后院疏于管理。

后院昨兒死去的丫鬟紅兒，是死契，是妾身讓她到杏姨娘身邊當差的。

前日，紅兒到庫房去領東西時，將妾身嫁妝里的兩對翡翠玉鐲偷了出來。

昨日，紅兒將玉鐲拿到洗馬莊的當鋪去典當，她不知那家典當鋪也是妾身的陪嫁，結果被抓個正著。

妾身知道此事后，很是惱火，一氣之下，將其處死。紅兒的死與素馨胭脂鋪沒有關系。

處死紅兒后，妾身心里也不好受，于是到廟里去聽經了，忘了將此事告之老爺。

老爺不知事情的原委，這才鬧出誤會來。”

陳縣令聽了鄭氏的講述，露出驚愕的表情，“原來是這樣，老夫聽了杏姨娘的話……這杏姨娘，膽子也太大了，她怎敢如此胡鬧？你該好好管束她才是。”

鄭氏欠身道“都是妾身的錯，老爺教訓得是，往后，妾身一定會好好管束她的。”

鄭氏轉身看向顧德昌與顧德方，歉意的說道“兩位，對不住了，都是我疏于管教，才鬧出這等事來。

杏姨娘原是我身邊