入夜之前，奎瑪騎狼出現在桑頓卡亞的村口。

鑲嵌了蹄鐵的坐騎，踩在和平的土地上。

周圍忙碌的勞工、晚歸的捕魚隊，都紛紛側過頭來，興奮地向隊伍揮手。

伯克親自設計了一種泥磚。

它在北境特殊的冷風下，干硬堅固，材料廉價，卻能將主干道擴建得寬敞氣派。

“它真漂亮，和騾君集市一樣整潔?！?

朗滋穿了件板甲，抗著最喜歡的那根棍子，他一邊說一邊在刻印了花紋的地磚上磨了磨自己的赤腳。

“是啊，很美?！?

奎瑪也露出微笑，拍拍坐騎的銀毛，讓飼官將其帶走。

他麾下的隊伍風塵仆仆，泥濘和血跡布滿每個人的斗篷。

士兵們已經很久沒有發出過哀嘆了，訓練和征伐，讓他們的眼神變得深邃凌厲。

隊伍由狼騎手開道，身后緊跟著一架重弩，弓箭手將各種款式的武器跨在背后，用肩膀扛起戰利品——大都是裝備、食物、還有鋼鐵之類的材料。

巨裔朗茲看了奎瑪一眼，咳嗽著勸慰道：

“請節哀，死亡對于戰士來說，是件無法避免的事兒，我父親沒喝醉的時候也會蹦出些像樣的話，比如，有雪的地方，就會有血……“

他倆交談著，同時看向隊伍中央，那里有兩副用樹藤裹起來的獸皮，里面是逝者。

負隅頑抗的盜匪中有個邪祭司，他藏在戰車后面，甩了隊伍一記蓄滿的冰法爆。

“額，我嘴笨，總的來說，這事情不賴你。”

朗茲抿了抿寬厚的嘴唇，這已經是竭盡口才的安慰了，換個身份，他甚至能感動自己，但奎瑪卻閉目嘆息起來，他緩緩說道：“我會跟戰旌懺悔的?！?

“這又和老大有什么關系？”

奎瑪睜開眼，看向旁邊。

濛正搭著胳膊坐在樹蔭間的石塊上。

他背后匍匐著一頭威武的洳狼，兩雙眼睛都直勾勾地盯著自己。

“他臉色真難看啊，哎，那等著我的……多半會是件好事?！?

“你倆到底怎么結下的梁子？”

巨裔的追問無人解答。

他跟在奎瑪后面補充道：“濛其實沒你想得那么糟，在地牢里，他經常為了奴隸跟守備們打架，落下渾身的傷，不然老大也沒那么容易擒住這小子?！?

奎瑪笑而不答。

他按照指示來到祭壇，看見了齊整的隊伍。

騎兵們站成兩排，擺出迎接凱旋的通路，霏狼和雪蜥蜴們都匍匐在焰色里——此時已經燃起了一圈小火，祭壇最中央的柴塘里，橫縱交錯地放滿了殉木。

“回家了，安息?！?

一個沉穩有力的聲音響起。

肯恩套著最莊重的那件黑色翻毛斗篷。

他身上的艾伯特戰甲已經傷痕累累，可那雙眼睛，卻在一路的風塵中變得越發堅毅。

戰旌這句話，不是跟活人說的。

北境古訓里明確要求，歸來的儀式，要讓逝者先行，這是對家園的尊重，也是對生者的安慰。

奎瑪俯身蹲跪，他按照部落傳統站在首個祈禱位，親眼看著自己的部下火葬。

黑色的余燼隨著冷風飄向遠方。

肯恩結束了默哀。

他驅散心底的悲痛，轉過身來。

祭壇的最外圍，桑頓卡亞的居民已經聚攏于此。

他們并非都信仰冬母，卻依然尊重儀式，滿眼希冀地望向戰旌所在的臺階。

“我們無法令死者復生，悲痛是必然的，但是，為了依然活著的人，我們必須變得更加堅強。”

肯恩拔出晨昏，接引戰旌之力，讓祭壇充盈著炫目的光芒。

浮空的石塊開始隆隆作響，它們盤旋向上，擴散開來，繞著中