村民和落難者都開始在祭壇前的廣場上聚集。

瓊和坦尼森太太被裹挾在其中，尖叫和傾倒聲混雜交替，頭頂的浮石在靜靜旋轉，而火焰已經在村道各處升起……

熱浪燎人，焦臭彌漫。

狼嚎回蕩在村道四周，那種毛骨悚然的聲響源自荒原里流傳已久的恐懼，每個帕洛圖斯比人，都或多或少聽過類似的故事。

桑頓卡亞的幸存者們更加可憐。

因為，他們在不久之前的夜晚，曾經親眼見識過。

“沒關系，會過去的。”

“冬母在上，乞求您的庇佑。”

“愿戰旌平安凱旋，救救我們……”

大家互相依偎著，有人喃喃低語，有人輕聲禱告。

瓊在混亂當中聽見了肯恩先生的名諱，她轉過頭去，只看見了各種哭喪的表情。

那些被救助的流民也混雜在其中。

各式各樣的聲音都有。

肯恩很早就宣布過，所有人都可以在村門緊閉之前逃亡，離開的人也不在少數，而留下來的，大都已經在顛簸和家園毀滅的打擊當中失去了求生的斗志。

麥格·列爾波塔在擺蕩的陰影里尋找。

她果然沒有看見那位領矛手，卻意外地發現了一個蜷縮發抖的女孩兒。

“瓊，到我這兒來。”

她上前牽過那只細瘦的手，將對方從混亂無序的難民隊伍里拽出，

“你要小心些，不同部落之間容易敵對。”

“抱歉，我和坦尼森太太走丟了。”

麥格耐心告誡，卻看到瓊露出了感激又惹憐的微笑，她這才想起來——這位南方面孔的姑娘，可是從小在北境長大的。

學者們自發形成人墻，將兩位女士保護在中央。

麥格抱著瓊，回望這混亂的場面，即便在如此危機的關頭，她身位學者的敏銳也沒有淡去。

“我恐怕很難在其它地方再經歷這種事情了。”

她閉上眼睛，耳邊除了密集雜亂的烏瑪語，還有很多小種族的語言，在同一個祭壇面前，陣陣禱詞當中，竟然出現了典籍可考的數位舊神。

信仰不同的人，可以相互依靠嗎？

麥格想不到答案。

她希望災難趕緊結束，期待肯恩·布維爾能給北境一個結果。

瓊感覺環抱自己的雙手略微發緊，于是她藏起了自己的不安，想要安慰，又覺得麥格肯定比自己堅強。

這種景象以前也有過。

瓊的記憶當中，自從前任戰旌去世以后，桑頓卡亞就逐漸開始落寞，北境生存條件極其苛刻，想要在兵荒馬亂里獨善其身又怎么會順利呢？

實際上，盜匪每個季節都會關顧。

周圍部落之間的聯系也逐年減少，那些曾經有過隔閡的敵人妄圖占領整個村莊，雖然被擊退了，但也付出了極其慘烈的代價。

瓊毫無血色的臉蛋望向前路。

夕陽已無光華，只剩夜幕漸濃，寒意更深……

“別害怕……”村民驚叫起來。“哦天吶，那是什么？”

守備們舉起火把，正慌里慌張地逃向祭壇，他們才剛剛點燃幾個范圍最大的法陣，但狼人已經逼至跟前，有個倒霉的家伙腳底打滑，在轉彎的時候摔在原地。

他伸出了手，滿臉驚恐絕望。

強壯的男人們剛邁出幾步想要上前，火焰就已經騰地升起，熊熊燃燒的火墻將大家保護在中央，蘊藏其中的秘油能夠抵擋詛咒物的進攻。

但同時，也隔絕了退路。

村民們只能眼巴巴地看著，那個摔倒的家伙還在往前爬行，但緊隨其后的陰影卻將其徹底覆蓋，猩紅色的眼睛亮起，帶著深深的怨毒和瘋狂……

“啊。”

利爪穿胸而過，慘叫聲轉