，諾林損失了兩位騎士長。

身為列爾波塔家族長子的朗明威，必須率領北境所有的隊伍返回諾林，準備迎接愈發激烈的戰斗，同時也要做好最后的準備……

朗明威看著下面的幾道命令，而在戰報下方，還壓著一封書信，那是列爾波塔家族的私信。

他沒有勇氣再查看第二次，但這消息，確實也證明了伯克對自己的告誡。

王國里面的近臣有問題，恐怕這場戰爭會以一種相當出人意料方式結束掉。

朗明威渴望重拾家族的榮譽，哪怕卑劣的事跡還沒被揭發出來，種種跡象都在表明，自己的親屬們并沒有履行王國貴族應該做的義務。

他們已經將戰爭的重點從王國轉移到了自身利益上。

朗明威深感迷茫，而這種無力感，竟然會帶來恐懼，把寒夜里的清冷都吹散無蹤。

他沉寂許久，疲憊的眼眶里全是血絲。

朗明威將戰報和書信移開，隨后不安地將另一件東西放在桌面上。

那是一張陳舊殘破的羊皮紙，上面謄抄著誰都看不懂的語言，就連邊角都有火焰灼燒過的痕跡。

朗明威是在戰利品的清掃中意外獲得的。

他經過

遠在水流渾濁的碼頭之外，成排的帆船靜臥在海灣里，船上的燈籠隨著波浪輕緩地搖動。其中一只掛著黑帆的戰艦，碩大無朋，仿佛海獸隆起的脊背。我知道那是誰的座駕——在比爾吉沃特，沒有人不知道。

我停下腳步，花了點時間平復心情——我就要向這個島上最強橫的人發起挑戰了。就像往死神臉上甩耳光一樣，我激動得全身顫栗起來。

如我所料，鐵溝幫跟那些貴婦人一樣，把大門當成牌坊一樣緊守著。每個入口外都有守衛，門窗緊閉，重重上鎖。對于其他人來說，想進去根本是癡人說夢——但我可不是其他人。

我一頭鉆進了倉庫對面的小巷，發現是條死胡同，而且有點太亮了。如果巡邏的人這時候經過，他們一眼就能看見我。要是不巧落到他們手里，我唯一的奢望就是能給個痛快。但是，他們更可能會把我帶到那個人面前……那是比死亡可怕百倍的漫長折磨。

所以，變戲法的訣竅從來都是——別穿幫。

拐角傳來了腳步聲，巡邏的打手回來得早了點。留給我的時間不多，也許就幾秒。一張紙牌從袖子里彈進手中，在我的指間輕快地來回翻轉。這門手藝已經練得跟呼吸一樣自然。這一步很輕松，但接下來就得悠著點兒了。