重了，心想自己高估了這份友誼，便趕緊打趣道：

“如果我扛過去的話，估計會有很多部落向我靠攏，讓整個北境重新變得平衡起來，估計這也是揭惘者組織希望看到的局面吧。”

“你要挑戰弗倫岡鐸，會死的，我沒有開玩笑。”

席琳娜沒有理會他的插科打諢和故作輕松，她比任何都清楚獸人戰旌的恐怖，與其說他是戰爭的推動者，不如說他便是毀滅本身，是可怕的恨意積攢起來的怪物。

這種恨意并不摻雜個人情感。

弗倫岡鐸是純粹的北境戰旌，整片雪原的壓抑和血性，最后都會匯聚到這個男人身上，或許是對神明的誓言，這條命本身就是為了戰斗而誕生的……

面對這種東西，人類不可能贏。

席琳娜很高興。

她發現肯恩沒有在力量中迷失自我，即便得到了原初契約，意志依舊堅定。

……

贊比第一次注意到水痕的時候，她剛剛跑贏了一場沙暴。一開始痕跡很淡，當她從沙層深處舉起巖石時，只感覺到一片潮濕的涼意。隨著她越來越接近古老的北境深原，一塊塊石頭上的水痕開始變成濕漉漉的水滴，仿佛是在哭泣。贊比飛快地掠過沙漠，心中明白這些石塊有很多故事要向她傾訴，但她沒有時間聆聽，以分辨那淚水究竟來自喜悅，或是憂傷。

當巨大的太陽圓盤開始在她身上投下陰影時，翻起的濕潤土層已經變得水花淋漓，細小的河流從她踩著的巖石上汩汩而出。贊比終于來到了城門前，她聽到巖床上奔騰的水聲震耳欲聾。黎明綠洲，生命之母，在黃沙下雄健地咆哮著。

過去的幾百年里，她的部落一直跟隨著季節性變化的水源而遷徙。所以，只要循著水流，就很有可能找到她的家人。然而令贊比沮喪的是，如今北境深原的水源僅剩下最為古老的一處。帝國都城的殘垣斷壁已經是人們避之不及的悲傷之地，就好像躲避著大塞荒漠和徘徊其間的獵食者。

贊比勒住腳下的巖石，一個急停，險些讓她踉蹌摔倒。她飛快地把石頭摁進沙中掩藏起來。贊比四處觀察著——維考拉的那個女人說的沒錯，這里已經不再是只有鬼魂和沙土的遺忘廢墟了。城墻外臨時搭建的營地滿是人群，忙碌的景象好比是洪水來臨前的蟻丘。因為看不出這些人的身份，她決定如果沒有必要的話最好低調一些。

看起來北境深原各個部落的人都來了，但是贊比仔細地打量著他們，卻沒有一個熟悉的面孔。這些人各有目的，他們爭論著到底是該留在營地，還是進入舊城尋找庇護。有人擔心，既然這座城能夠升起，那也會再度沉陷，把所有呆在里面的人活埋掉。有些人則看著天邊風暴那不自然的閃光，認為城墻是更好的防御，即使這些城墻已經在沙中掩埋了數個世紀。每個人都急匆匆地跑來跑去，稀里糊涂地收拾著行李，臉上掛著憂慮，偶爾抬頭望望天色。贊比雖然早前就甩開了風暴，但用不了多久，沙塵就會撞上這里的城門。

“趕快決定吧，”一個女人對她大喊，聲音幾乎要被攪動的綠洲和漸近的狂風蓋過去。“你要進城還是留在外面，姑娘？”

贊比轉過去，看到一張北境深原人的典型臉孔，但除此之外，完全是陌生人。

“我在找我的家人。”贊比指著自己的短衣：“他們是織匠。”

“鷹父承諾會保護所有城里的人。”婦人說。

“鷹父？”

婦人看著贊比疑惑的臉，微笑著抓起了她的手。“飛升者阿茲爾回來了。黎明綠洲重新開始流淌。北境深原有希望了。”

贊比看看四周的人群。看來是真的。雖然他們還在猶豫著要不要進入偉大都城的深處，但他們臉上的恐懼更多是來自詭異的風暴，而不是這座城市或是回歸的皇帝。