描述：帕洛圖斯比的森林里居住著數(shù)量龐大的生物，山民相信神鹿希波是祥瑞的化身，那比月色還要狡黠的白鹿會(huì)在月夜下奔騰，枯萎的鹿人骷髏則會(huì)懲罰偷獵者。

肯恩看見(jiàn)周?chē)顒?dòng)的部落戰(zhàn)士都用獸皮和布料制作服裝。

負(fù)責(zé)拉動(dòng)車(chē)馬的是苔背鹿。

騎手胯下是成年的角峰鹿。

不管是盛放物體的箱子，還是繡在帳篷上面的圖桉，全都有希波的影子。

部落的成員從小跟鹿一起長(zhǎng)大，但是他們也會(huì)穿戴用老死的麋鹿尸體做成的皮制品，在他們的文化當(dāng)中心懷敬畏并不意味著可以浪費(fèi)。

只有珍惜每寸資源，才是對(duì)自然和希波的感恩。

弗倫岡鐸的戰(zhàn)爭(zhēng)決定令各個(gè)部落徹夜難眠，原本集中在獵季以后的交易狂潮被提到了現(xiàn)在，龐大的物資在各個(gè)車(chē)馬之間流轉(zhuǎn)。

大家都希望能夠做好最充分的準(zhǔn)備。

……

尤荻特是個(gè)非常成熟的戰(zhàn)旌，兩鬢斑白，但好像是染出來(lái)的。

她的四肢比部落中的其他女人要粗壯，很顯然也是縱橫雪原的女戰(zhàn)士，十來(lái)封拆開(kāi)的羊皮卷軸被陳放在木桌附近，憑借著幾盞獸油燈照明。

尤荻特目光炯炯，似乎在貿(mào)易對(duì)象之間徘回不定。

席琳娜沒(méi)有急著出現(xiàn)，反而是很“貼心”地用魔法傳遞自己的聲音，把專(zhuān)注的戰(zhàn)旌給嚇了一跳，伸手就攥住了腰間的齒刀。

肯恩注意到她的腕部有個(gè)很明顯的傷疤。

尤荻特很快就從驚訝中緩過(guò)勁，搖著頭吩咐外面的士兵守好大門(mén)。

……

贊比第一次注意到水痕的時(shí)候，她剛剛跑贏了一場(chǎng)沙暴。一開(kāi)始痕跡很澹，當(dāng)她從沙層深處舉起巖石時(shí)，只感覺(jué)到一片潮濕的涼意。隨著她越來(lái)越接近古老的北境深處，一塊塊石頭上的水痕開(kāi)始變成濕漉漉的水滴，彷佛是在哭泣。贊比飛快地掠過(guò)沙漠，心中明白這些石塊有很多故事要向她傾訴，但她沒(méi)有時(shí)間聆聽(tīng)，以分辨那淚水究竟來(lái)自喜悅，或是憂(yōu)傷。

當(dāng)巨大的太陽(yáng)圓盤(pán)開(kāi)始在她身上投下陰影時(shí)，翻起的濕潤(rùn)土層已經(jīng)變得水花淋漓，細(xì)小的河流從她踩著的巖石上汩汩而出。贊比終于來(lái)到了城門(mén)前，她聽(tīng)到巖床上奔騰的水聲震耳欲聾。黎明綠洲，生命之母，在黃沙下雄健地咆孝著。

過(guò)去的幾百年里，她的部落一直跟隨著季節(jié)性變化的水源而遷徙。所以，只要循著水流，就很有可能找到她的家人。然而令贊比沮喪的是，如今北境深處的水源僅剩下最為古老的一處。帝國(guó)都城的殘?jiān)珨啾谝呀?jīng)是人們避之不及的悲傷之地，就好像躲避著大塞荒漠和徘回其間的獵食者。

贊比勒住腳下的巖石，一個(gè)急停，險(xiǎn)些讓她踉蹌摔倒。她飛快地把石頭摁進(jìn)沙中掩藏起來(lái)。贊比四處觀察著——維考拉的那個(gè)女人說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，這里已經(jīng)不再是只有鬼魂和沙土的遺忘廢墟了。

看起來(lái)北境深處各個(gè)部落的人都來(lái)了，但是贊比仔細(xì)地打量著他們，卻沒(méi)有一個(gè)熟悉的面孔。這些人各有目的，他們爭(zhēng)論著到底是該留在營(yíng)地，還是進(jìn)入舊城尋找庇護(hù)。有人擔(dān)心，既然這座城能夠升起，那也會(huì)再度沉陷，把所有呆在里面的人活埋掉。有些人則看著天邊風(fēng)暴那不自然的閃光，認(rèn)為城墻是更好的防御，即使這些城墻已經(jīng)在沙中掩埋了數(shù)個(gè)世紀(jì)。每個(gè)人都急匆匆地跑來(lái)跑去，稀里湖涂地收拾著行李，臉上掛著憂(yōu)慮，偶爾抬頭望望天色。贊比雖然早前就甩開(kāi)了風(fēng)暴，但用不了多久，沙塵就會(huì)撞上這里的城門(mén)。

“趕快決定吧，”一個(gè)女人對(duì)她大喊，聲音幾乎要被攪動(dòng)的綠洲和漸近的狂風(fēng)蓋過(guò)去。“你要進(jìn)城還是留在外面，姑娘？”

贊比轉(zhuǎn)過(guò)去，看到一張北境深處人的典型臉孔，但除此之外，完全是陌生人。

“我在找我的家人。”贊比指著自己的短衣：“