皇上面色沉重地來(lái)上朝了，同時(shí)帶來(lái)了一個(gè)沉重的消息。

“今晨朔南三州以南的探子來(lái)報(bào)，堯干國(guó)正在邊境屯兵，這幾年我們與周邊各國(guó)紛爭(zhēng)不斷，堯干怕是這次要趁我們休養(yǎng)生息大舉進(jìn)犯了。”

座皆嘩然。

武召王剛剛用兩年時(shí)間艱難擊退了蚩離，現(xiàn)在又來(lái)一個(gè)堯干，還讓不讓人喘口氣了。

“武召王剛剛回都不過(guò)倆月，所以這次朕準(zhǔn)備派百里將軍帶兵南下抗敵，眾卿覺得如何？”

諸位大人紛紛上表，百里將軍南征北戰(zhàn)久經(jīng)沙場(chǎng)，做主帥自然是沒問(wèn)題的，只是我軍將士恐怕還未來(lái)得及休息整頓到戰(zhàn)斗狀態(tài)。

皇上嘆口氣：“堯干也才只是剛剛屯兵，即便開戰(zhàn)最早也要到今年冬天或者明年，所以將士們的問(wèn)題倒是不用擔(dān)心，眼下最讓朕擔(dān)心的是……”

說(shuō)到這兒皇上咳嗽了兩聲，顏公公立馬遞上茶來(lái)。

祝耽接話：“皇兄擔(dān)心的是軍中虧餉。”

皇上喝完兩口茶，不住地點(diǎn)頭：“是啊，與蚩離一戰(zhàn)近乎是舉全國(guó)之力才勉強(qiáng)支撐，倘若今年堯干與我們開戰(zhàn)，戰(zhàn)馬兵器和糧草全部匱乏，這仗根本打不了。”

沒錢確實(shí)是個(gè)大問(wèn)題，國(guó)庫(kù)空虛又趕上戰(zhàn)亂頻發(fā)，想想就讓人著急。

可是這兩年為了支援前線，六部也多次召集京城的商賈貴人們出銀捐物，也不能老伸手向老百姓要錢啊？

陳士杰上前兩步，大大咧咧地說(shuō)：“皇上保重龍?bào)w，堯干在朔南邊境屯兵，朔南我們有三省首富葉氏，葉氏依仗我大武朝黎民富庶商路暢達(dá)才能設(shè)以為業(yè)，如今國(guó)難當(dāng)頭，他們沒有理由袖手旁觀吧？諸位說(shuō)呢？”

“是啊是啊，要是堯干打過(guò)來(lái)，首當(dāng)其沖的就是葉家吧？這時(shí)候出力也是為了保全自己啊。”

“老夫也覺得陳大人此言有理，之前我朝歷經(jīng)戰(zhàn)亂，葉氏富可敵國(guó)卻從未報(bào)效朝廷，這次再裝死就說(shuō)不過(guò)去了。”

“皇上，讓葉氏捐餉吧。”

“就是，這時(shí)候再一毛不拔，葉氏就不怕有命賺沒命花啊？”

陳士杰忍不住低頭偷笑，這群老狐貍，以前議論朝政從來(lái)都是各說(shuō)各話爭(zhēng)執(zhí)不下，現(xiàn)在一說(shuō)讓葉家掏銀子，意見倒是統(tǒng)一的蠻快的。

再不找個(gè)冤大頭出來(lái)，唯恐朝廷讓自己掏錢吧？

皇上坐在龍椅上，將眾人的意見一一獲悉，轉(zhuǎn)頭問(wèn)祝耽道：“武召王，你覺得呢？”

祝耽回說(shuō)：“臣以為，眼下未必要葉氏一時(shí)三刻拿出銀子，現(xiàn)在還不知道堯干屯兵多少，物資能供應(yīng)多久，甚至不確定堯干是否真在備戰(zhàn)，所以軍餉缺口也不好做預(yù)算。倒不如待摸清底細(xì)后，由葉氏準(zhǔn)備我方軍士所需的糧草和藥草。”

一名老臣馬上出來(lái)反對(duì)：“可是除了糧草和藥草，我軍還有戰(zhàn)車和兵器需要增加，若冬季開戰(zhàn)的話，還需要棉被、帳篷的開銷。老臣以為，還是讓葉氏捐銀，朝廷負(fù)責(zé)調(diào)度為佳。”

眾人也紛紛附和，哪那么麻煩，給錢就完事兒。

祝耽朝身后眾人看了一眼：“戰(zhàn)車兵器的耗費(fèi)自然還是由朝廷負(fù)擔(dān)，眾位的意思是朝廷不出銀，全靠葉家支撐與堯干一戰(zhàn)嗎？”

大臣們面面相覷，他們說(shuō)的好像都有道理，一時(shí)不知道該站誰(shuí)。

陳士杰也出列說(shuō)道：“我雖然平時(shí)與武召王不合，但這事兒我站他，葉氏有錢是有錢，可人家的錢也不是大風(fēng)刮來(lái)的，咱們要是這么盤剝的話，那人家的錢倒是像大風(fēng)刮走的。憑心而論，你們有沒有這么大公無(wú)私啊？”

眾人緘口不言。

皇上看了眼王士斛：“王相有何高見？”

王士斛恭順答道：“臣以為殿下所言極是，一國(guó)之戰(zhàn)事需全軍全民齊心協(xié)力，沒有靠一家之力的道理，傳出去也有損我朝國(guó)威。”

皇上點(diǎn)頭微笑：“王相果然見地極當(dāng)