五月的京城，烈日炎炎，把地面灼燒的滾燙，就連乞丐，都不得不退避，一時(shí)間，好似太平盛世一般。

但稀疏的人群，半掩的商鋪，以及面帶蠟黃的百姓，無(wú)不說(shuō)明其危機(jī)。

內(nèi)閣次輔吳甡，乘坐著轎子，心中頗有些惶恐，又有些畏懼。

李自成在襄陽(yáng)建立行宮，設(shè)立朝廷，明顯觸及到了朝廷的禁忌，無(wú)論無(wú)何都一定要剿滅。

所以，崇禎皇帝催孫傳庭日急，逼百官日盛。

不得已，在皇帝的一番涕泗橫流之下，他感懷備至，不得不出頭，督師湖廣，剿滅闖賊。

但，這又談何容易？

數(shù)月以來(lái)，期望的三萬(wàn)精兵，只有老若病殘一萬(wàn)多人，而且無(wú)糧無(wú)餉，不出意外，走過(guò)幾十里就會(huì)嘩變。

他性命不保啊！

先前應(yīng)允五月出征，今日忽被詔，怕是危險(xiǎn)了。

“能拖一段時(shí)間，是一段吧！”

感嘆了一聲，忽然，他感覺(jué)馬車(chē)的停滯，不由得問(wèn)道：“怎么回事？”

“回稟老爺，前頭出殯呢！”

馬夫說(shuō)道。

“出殯？”吳甡一愣，不由奇道：“這幾日怎么竟碰上這事？好幾起了吧？”

“沒(méi)錯(cuò)，近幾個(gè)月，到處死人，一路上，咱們都碰到好幾起了，忒不吉利了。”

“那就換條路走吧！”

吳甡嘆了口氣，擺擺手道。

誰(shuí)知，剛換了條街，又有一只出殯的隊(duì)伍，等候了一會(huì)兒，車(chē)馬才通行。

吳甡奇了，忙問(wèn)道：“這是出了何事？你知曉嗎？”

“回稟老爺，聽(tīng)說(shuō)是瘟疫，從天津那里傳來(lái)的，天津那，人都快死決了，賣(mài)棺材的發(fā)大財(cái)了。”

馬夫感慨道，又有些畏懼。

“如今好像傳到了京城，也不知要死多少人。”

“唉！”吳甡默然，搖了搖頭，這真就是亂世了。

“走吧，別耽擱了時(shí)辰。”

“是！”

很快，馬車(chē)就來(lái)到了皇宮。

一番搜檢后，一個(gè)宦官道：“中堂，您可算是來(lái)了，皇爺?shù)鹊募绷恕！?

吳甡點(diǎn)點(diǎn)頭，在宦官的帶領(lǐng)下，快步而去，來(lái)到了乾清宮。

“皇爺，吳次輔來(lái)了。”

桌案上，一個(gè)滿臉憔悴，衣裳破舊的中年人，不停的處理奏章，似乎好久沒(méi)抬起頭過(guò)。

一旁服侍的司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)王承恩，側(cè)耳聽(tīng)到小宦官的話，忙彎腰，輕聲提醒道。

男人恍然大悟，抬起頭，將奏章放好，才道：“讓吳次輔進(jìn)來(lái)吧！”

“傳吳次輔——”王承恩喊道。

隨即，吳甡忙走入，拱手鞠躬道：“微臣吳甡，參見(jiàn)陛下。”

“起來(lái)吧！”崇禎皇帝輕聲道，然后又坐直了身子，說(shuō)道：

“次輔，我召你來(lái)，可知曉原因？”

吳甡心中苦笑，抬頭看了一眼眼前這個(gè)削瘦，但眼眸明亮皇帝，他無(wú)奈道：“微臣該死，實(shí)在是無(wú)兵無(wú)餉，只要湊齊了兵餉，微臣立馬南下。”

“嗯？又是錢(qián)糧！”崇禎皇帝眼神一變，突然怒吼道：“哪有那么多錢(qián)糧，你不會(huì)學(xué)孫傳庭，自己征召嗎？朝廷的府庫(kù)，你不也清楚？”

“我讓孫傳庭東出剿賊，你又勸阻，你說(shuō)，你意欲何為？”

吳甡低頭，不敢言語(yǔ)。

皇帝讓他去南京征兵討糧，還學(xué)習(xí)孫傳庭，這是巴不得他早死，還是全家都死的那種啊！

他怎么會(huì)答應(yīng)？

“你知道嗎？周首輔（周延儒）北上督師，阻擋建奴北還，朝命夕走，早晚兩次報(bào)捷，你可有他半分？”

崇禎皇帝怒其不爭(zhēng)。

“你跟我應(yīng)允，說(shuō)五月南下，如今五月過(guò)半，你還滯留京城，我晉你為太子少保、戶部尚書(shū)兼兵部尚書(shū)、文淵