烏飛兔走，歲月如梭，距離東北兩城聯(lián)姻，轉(zhuǎn)眼數(shù)月過(guò)去，時(shí)令邁入秋季。一夜秋風(fēng)吹過(guò)，青綠的麥田變成金色，樹(shù)葉褪為黃色或鮮艷的紅，累累果實(shí)掛在枝椏間，好不誘人。

秋天，是豐收的季節(jié)。

然而今年，即創(chuàng)世歷1037年，正值九個(gè)荒年最艱苦的時(shí)期，加上夏季一場(chǎng)大冰雹，魔導(dǎo)國(guó)的收成極不理想，下界許多地方都出現(xiàn)了嚴(yán)重的饑荒。五城只有及時(shí)建好高架水路，做好防范措施的東城預(yù)計(jì)還能收到足夠的糧食，熬到明年開(kāi)春，其他四城連度過(guò)冬季都有困難。

而且圣職者們還預(yù)言，今明兩年的冬天將是歷史上罕見(jiàn)的嚴(yán)冬，屆時(shí)沒(méi)有儲(chǔ)糧，不知會(huì)死多少黎民百姓。

事實(shí)上，由于連年大旱，各地早就涌現(xiàn)出大批的饑民，其中以中、西、南三城最多。西城本就貧瘠；而南城地處熱帶，受旱情影響就重；中城東境的土地本來(lái)十分肥沃，不亞于東城，但經(jīng)過(guò)三月西城鐵騎的踐踏和之后貴族們的橫征暴斂，情況甚至比西城還糟得多，變成艾斯嘉大陸最荒蕪的耕地區(qū)。

可是魔導(dǎo)國(guó)的掌權(quán)者們對(duì)此視而不見(jiàn)，依舊花天酒地，窮奢極欲，東境的人民困苦不堪，不時(shí)有人餓死或受不了重稅自盡，有些地區(qū)還出現(xiàn)了大規(guī)模的瘟疫。

在這樣的背景下，對(duì)地盤的爭(zhēng)奪自然與日俱增，諸城間形勢(shì)緊張。

一入秋，西城伊斯法就對(duì)中南兩城發(fā)動(dòng)攻勢(shì)，尤其是南城，失去西方屏障的它正好成為流寇的標(biāo)靶。

雖然春季，傭兵王貝姆特·瓦托魯?shù)墼跂|境劫掠了巨額的財(cái)富，在白星島交換了大量的儲(chǔ)糧；又開(kāi)掘了十六座相當(dāng)于金礦的雷姆利亞鐵礦山，與合伙人希頓商會(huì)達(dá)成“以鐵換糧”的秘密協(xié)議，但是深受地產(chǎn)貧瘠之苦的西城全民還是希望擁有自己的肥沃土地，于是大陸的西半部戰(zhàn)火沖天。

而東半部也好不到哪去，暗黑島的獸人頻頻來(lái)犯，絕境長(zhǎng)城以北的蠻族也集結(jié)大軍，意圖攻進(jìn)東城，打劫冬糧。十二萬(wàn)將兵在「金色死神」伊芙·比拿的率領(lǐng)下嚴(yán)守邊關(guān)，硬生生扼住侵略者的如虹攻勢(shì)；東城的無(wú)敵水師則在另兩位將軍的帶領(lǐng)下迎戰(zhàn)獸人，于「地獄的渡口」擺開(kāi)防御線，眼看就是兩場(chǎng)長(zhǎng)期戰(zhàn)。

創(chuàng)世歷1037年豐之月（9月）4日，首都會(huì)議召開(kāi)。這次會(huì)議是魔導(dǎo)國(guó)歷史上最后一屆，之后的一年就是俗稱“改革之年”，風(fēng)云變色，群星匯聚的創(chuàng)世歷1038年。創(chuàng)世歷1037年被稱為“災(zāi)難之年”和“戰(zhàn)亂之年”，而該年的首都會(huì)議就是戰(zhàn)爭(zhēng)的導(dǎo)火線。

秋高氣爽，略帶炙熱的陽(yáng)光不受阻礙地曬在石板道和兩旁的楓樹(shù)上，首府里那遍植紅楓，故有個(gè)美稱「楓紅之都」，市外的楓葉丹林一直是歷代國(guó)王賞景度假的好去處，與南城的溫泉谷并列為魔導(dǎo)國(guó)兩大避暑圣地。

今年里那的秋景也一如往年美麗，作為縱橫兩條公路的中點(diǎn)站，其繁華程度也令人瞠目。即使在如今的時(shí)局下，街上依舊人來(lái)人往，商販林立，交易氣氛極是濃厚。但仔細(xì)看，可見(jiàn)行人歡笑的臉上掩不住的陰郁。

“放、放開(kāi)我！”

“別害羞嘛，小美人，少爺我有得是錢，跟我走，包你以后吃香的喝辣的！”

“不要！救命啊！”

一條頗為熱鬧的大街上，正在上演一場(chǎng)“惡少搶親戲”。一個(gè)貴族打扮的青年拉扯一名美麗的布衣女子，滿臉色笑。

很明顯，那平民女子不愿接受他的“好意”，眼中淚水瑩然，掙扎著想擺脫他的鉗制。圍觀人眾都神情不忿，卻不敢上前理論。

那貴族青年見(jiàn)狀，氣焰更是囂張，狂笑道：“叫啊！再叫啊！看有沒(méi)有人來(lái)救你！我可是堂堂伊爾特伯爵，誰(shuí)敢攔我！給我?guī)Щ厝ィ　闭f(shuō)著，一把將女子推給侍立在旁的仆役們，邁開(kāi)大步。

圍觀者嘆了口氣，也準(zhǔn)備散伙回家。

“站住！”