霧之月20日·北城埃特拉·上界——

走出空浮舟站，元帥拉克西絲為前來迎接的盛大排場瞇了下眼，隨即禮儀周到地和領頭的使臣攀談，騎上準備好的駿馬。

天空呈現霧蒙蒙的灰色，刮了一星期的暴風雪終于過去，帶冰粒的雨絲卻落個不停，雖然被結界擋在外面，寒意卻滲透進來，更添蕭瑟。

這次訪問的名義是關稅洽談，埃特拉的商人對里那的不滿已經累積到一定程度，需要疏通一下。但在冠冕堂皇的理由之下，拉克西絲另有重要的意圖。

米利亞坦比印象中多了幾分老態，盡管大體還是神采飛揚，倜儻風流，眼下卻和昏庸的統治者一樣，有了酒色的痕跡。陪伴在側的也不是北之賢者賽雷爾·史汀，而是個陌生的機靈男子。拉克西絲看在眼里，暗暗心驚，克制著不問友人的近況，熬完洗塵宴，她在偏殿見到了剛忙完政務的賽雷爾，這才松了口氣。

“米利亞坦是不是故意擺樣子給我看？”和友人并肩走在廊上，黑發元帥寒著臉問。

“一半一半吧。”藍發青年苦笑，指著自己的房間，“進來再說。”

“史汀老師！”

剛打開門，一個嬌小的身影撲進他懷里，親熱地蹭啊蹭，“我召喚了一只梭爾（注：一種無害的精獸），我表演給你看好不好？”

“小玲，對不起，我有客人。”不忍心拒絕，賽雷爾猶豫了一會兒才道。

北城救世主邱玲也瞥見站在他身后的拉克西絲，小臉騰地紅了，連忙站好，聲如蚊吶地道：“您…您好，元帥大人。”兩人曾在東城城主的婚禮上有一面之緣，當時她就對這位女中豪杰神仰已久。

“別來無恙，邱玲小姐。”拉克西絲行了個優雅的宮廷禮，忍不住用全新的眼光打量這些圣賢者的后人。

自從她猜測圣賢者古蘭·羅瓦可能是一個新認識的青年。

“那，我告辭了，你們慢慢聊。”偷瞄對方成熟完美的體態，再比較自己鎖骨以下，腳踝以上的部分，邱玲頓時像個泄了氣的皮球似的，怏怏走出室內。

“呵，真是個可愛的丫頭。”拉克西絲沒有漏看她的小動作，朝友人眨眨眼，“她很喜歡你。”賽雷爾失笑：“小玲還是個孩子，哪有這種念頭，她不過是依賴我罷了。”

拉克西絲聳聳肩，走向沙發。一直跟著她的總參謀長先一步泡好茶，放在主客面前。

啜了口香味四溢的紅茶，黑發元帥徐徐道：“她確實是個孩子，所以是時候讓她成長了。”年輕的賢者面露為難：“我就是不想她接觸那些事。”本來，這些孩子就是被無辜召喚，她們的祖先已經為這個世界做出了無人能及的功績，不應該再把她們卷入艾斯嘉的風波險惡。

“別傻了，賽雷爾，你的處境越來越艱難，再不讓她有自保的能力，只會害了她。”拉克西絲嚴厲地斥道，“你這不是保護她，是害她。”

“您說的是。”賽雷爾沉聲一嘆。見他聽進去，拉克西絲不再兜轉這個話題：“好吧，告訴我米利亞坦是怎么回事。”

“通俗的說法，就是冷戰。”賽雷爾苦笑道，“因為銀龍王的施壓，大人不得不向西城低頭，心情自然不快。”這件事也是他做的不對，損傷了主君的面子。

“于是就跟你賭氣？”拉克西絲接口，眼睛瞇成一道細縫，“他幾歲？沒斷奶還是老年癡呆？”賽雷爾尷尬地笑笑：“大人也不是真的疏遠我，只是要我反省，今后別再自作主張。”

想起那近侍，拉克西絲沉默片刻，從唇間逸出輕不可聞的嘆息。

“賽雷爾，雖然委屈了你，但你還是向他低頭吧，不然這樣下去，會假戲真做。”

“……是，我明白了。”賽雷爾臉上閃過恍悟，點頭答應。

換了個坐姿，拉克西絲搖搖杯中的液體，狀似隨意地道