*****

剛來到下界的王宮，兩人就撞見特地來迎接的東之賢者一行。

“艾露貝爾，好久不見了。”法利恩恭謹地行禮，盡管外表年齡相近，他卻是對方看著長大的，對這位溫婉的水族族長，有一種對姐姐的感情。

“是啊，自新年以后就沒見過了。你好像有長高一點哦。”艾露貝爾好不容易克制住摸頭的習慣，改為拍肩。

“嗯。”

法利恩沒有諸多寒暄，因為被羅蘭勒令反省，最近他沉穩不少，轉向另一個人：“星華小姐，久違。”

“參見大神官閣下。”星華已經不是一年前不知道禮儀的鄉下姑娘，行了個魔法師的禮節。

“大人聽到你來，非常高興，正在花廳等你呢，請隨我來。”

正如大神官所言，東城城主等在花香繚繞的庭園里。不過當眾人走近時，他正在看奏折，對此沒有人生氣，也沒有人意外。

“艾露貝爾，星華小姐。”聽見腳步聲，羅蘭抬起頭，一視同仁地行注目禮。

“羅蘭，你還是這么抓緊時間。”艾露貝爾調侃，態度自然而平等。見狀，星華也放松了心情，朝他行了一禮。羅蘭嘆氣：“別說抓緊時間了，我恨不得分出十個我來——你和克萊德爾也很辛苦吧，最近上界的情況怎么樣？”

“一切平安。其實國務尚書閣下一個人就處理得了，我只負責一些細枝末節的工作。”

“那就好，我可能要再過兩個月才能搬回上界。”結束了公事，羅蘭把視線轉向雪族少女，“星華小姐，半年不見，你的氣色好很多。”

“是的，我過得非常好，大家也是。”星華簡單的回答卻包含了最誠摯的謝意。羅蘭回以清朗的淺笑：“太好了，我一直擔心你們住不慣，不適應伊維爾倫的天氣——對了，怎么就你一個人？不叫大家一起下來玩？”

“這個…其實，我今天來是辭行的。”

“辭行？”脫口而出的是法利恩。見星華一臉局促，羅蘭適時微笑安撫：“沒關系，伊維爾倫歡迎所有的異族，但不限制你們的進出。如果你另外找到合適的安居地，隨時可以搬走。”星華慌忙搖手：“不是的，我不是不回來了，是想請假一段時間，出去找人。”

“找人？”羅蘭一愣，“那我可以幫忙啊，總比你人海茫茫地找容易。”艾露貝爾用手肘頂了他一下：“你真遲鈍耶！她是去找心上人，你這無關者插什么手！”羅蘭曖昧地拖長音：“哦~~~原來是這么回事。”

星華鬧了個大紅臉，窘得手也沒地方放。羅蘭笑著解除她的難堪：“是你的同族？”

“不，他是人類，一個很好很好的人類。”星華浮起愛戀的笑意，“從前我認為自己配不上他，不敢說出自己的心意，但是現在不一樣了，我有勇氣向他告白。”

羅蘭以全新的眼光注視這個少女，初次見面時，她剛強又透出掩不住的自卑。而如今，不堪的過去都被充滿希望的未來抹去，整個人煥發出自信的光彩。

“祝你成功。”

******

當晚，終于擺脫某個饒舌女的楊陽被大祭司叫進祈禱室，告知了一個意外的消息。

“讓我參加明天的禮拜？”

“對，我跟艾露貝爾團長說過了，破例讓你參加，負責巡禮和灑圣水。具體怎么做，明天你看其他人吧，很簡單的。這是我特地為你爭取來的機會，你要好好表現。”

“是，謝謝您，大祭司。”楊陽喜出望外——這樣她的計劃會更順利。然而歡喜之情一過，她又警覺起來：維倫絲這么提拔她，真的只是因為欣賞嗎？

“唉，叫我表嬸吧。我只見過你父親一次，對他沒什么印象了，但是你母親的為人我聽過不少，溫柔又懂事理，難怪會教出你這么知書達禮的女兒。”維倫絲慈祥的臉龐漾著懷