羅杰站在一個村莊的房子前，門前有河流和平原，可以望見遠處的高山。

平原上農作物豐饒，大片的果園四處可見。

而平原那邊的山巒則光禿禿的，一片褐色。

河床上大大小小的碎石，在夏日正午的陽光照射下顯得又干又白。

河道中流水潺潺，一直往南流入塔蘭托灣。

海灣靠近岸邊的海水碧波盈盈，清澈見底，再遠一點就變成了深藍。

騎士們結束了休息，紛紛上馬。

馬蹄踩踏著村里的土路，塵土飛揚，灑落在兩旁的樹葉上，樹干也沾滿了塵埃。

從南面海灣里吹來的風，帶著一絲清涼。

有幾片性急的樹葉隨風飄落，躺在被太陽曬得一片蒼白的路上，很快就蜷縮著失去了原來的顏色。

羅杰的目光順著土路往東南方向看過去，塔蘭托圣卡塔爾多教堂的鐘樓在熱浪中不斷扭曲。

“大人，親衛隊集結完畢。”

于是羅杰翻身騎上“禮物二世”，帶著部隊小跑著往東南而去。

他座下的五歲馬很是健壯，棗紅的毛色和“禮物”一模一樣，外形也基本一致。

它是匹純種的英格蘭純血馬，和它父親“禮物”一樣。

但它沒有它父親的桀驁不馴和欺善怕惡的陋習，它很乖巧。

所以它是匹好馬，也僅此而已，它永遠代替不了“禮物”。

羅杰這次出行沒有帶上“禮物”。

“禮物”已經19歲，基本過了役使的年齡，偶爾騎騎可以，全副武裝地沖殺，對它負擔太大了，會讓它折壽的，羅杰舍不得。

這些年，在羅杰的溺寵下，不受半點拘俗的“禮物”成了馬廄里的王。

它想到哪兒就到哪兒，想搶哪匹馬的食就搶哪匹馬的食，想睡哪匹馬就睡哪匹馬。

“禮物”在巴勒莫王宮馬廄里開了后宮，羅杰不但不阻止，還特地從英格蘭買來純血母馬充實“禮物”的后宮。

于是一匹又一匹，純血和非純血的“禮物二世”誕生了。

至于另一匹寶馬“金毛”，自打埃爾薇拉第一眼看到，就成了她的專屬坐騎，羅杰再也沒有騎過。

“金毛”有自己的馬廄，和“禮物”是分開的。

羅杰暫時弄不到第二匹土庫曼馬，所以他現在只有混血的“金毛二世”。

羅杰停止了回憶，他雙腿稍用力夾了夾，乖巧的棗紅馬立刻加快了速度。

偏西的太陽在塔蘭托灣里拉出一道金色大道，耀眼得讓人幾乎無法看清西面遠遠的正在靠近的大批的船帆。

羅杰站在一條如同運河般的海峽前，海峽對面是一座小島。

小島很小，長不過一千米，寬三百米。它遏守著南意大利最優質的海港。

島上有座小城，城里的房子擠得滿滿當當，都快掉水里了。

該有的建筑都有，中間是塔蘭托圣卡塔爾多教堂，南面有座要塞，應該是城主的住所。

負責渡口的衛兵拒絕了羅杰的要求。

“沒有攝政菲利普閣下的許可，誰也不能過去！”

“大膽，這是西西里伯爵羅杰大人，你一個鄉巴佬，也敢站著和大人說話，還不快跪下！”

羅杰對亨克的頤指氣使贊許地點了點頭。

他不認識什么菲利普，他知道繼承安條克親王和塔蘭托伯爵的，是博希蒙德去世兩年前，和新娶的法國公主生的孩子。

那孩子繼承了他堂兄的名字，也叫博希蒙德。

小博希蒙德應該8歲了，還沒成年，按理說可以由他的母親攝政。

羅杰忘了這個法國公主叫什么，但絕不會是菲利普這種明顯男性