0223、一支奇怪的隊伍（1）

有苗人大叔的帶領，吳世琮等巧妙地渡過了水河，來到河對岸。同樣，沿著長滿雜草的石階路拾級而上，就看到與昨天那個苗人寨子差不多的村寨。

在苗人大叔的帶領下，沒費多大勁，吳世琮等來到這個寨子。

這個寨子，比昨天的寨子更神秘，整個寨子人不多，零零星星的吊腳木樓，稀疏地掩映在各種不同的高大樹林中。遠遠看去，根本就看不到這里還有一個寨子。

此時，已近傍晚，樹叢中偶爾升起的炊煙，才讓這萬綠叢中，發現寨子的存在。

大家很快就進入到一戶人家里。

這是苗人大叔的一個遠房親戚，看到苗人大叔過來，很是親切。圍坐在吊腳樓上的美人靠上。主人馬上把茶、煙等送了過來。

女主人在廚房里忙碌著，這邊，也開始扯入了正題。

聽說吳世琮等人是平西王吳三桂的后人，也是清兵正在追殺的‘反清余孽’。這家人并沒有反感，也沒有恐懼；反而很同情現在吳世琮三人的處境。至于所說起的那支進入黔東的軍隊。這位近六十歲的老人還有一點點印象——

幾年前，老人身體還很健壯，在他們這個寨子里，成立有一支伐木隊。

每年的秋天，秋收結束，樹木開始下水了（樹干里的水分在向樹根部移動，本地人叫樹木下水）。這個時候，也是砍伐樹木的最好季節，特別是長在本地的那些高大挺直的杉木，在前朝，曾是皇宮欽定的皇宮建筑用材。每年的這個季節，總會有不同數量的杉木，經過伐木工人們的辛苦砍伐，然后沿著本地的水河、清水河等運出沅水，再進入長江，再運送到京城，以及全國各地。

那一年秋后，秋收已經結束，老人與寨子其他男人們一起，進入本地那些杉林，找到那些可用的高大挺直的杉木，然后砍伐下來。從山上運送到水河邊。然后，達到一定數量后，就做成一定量的木排，成批量的往外運，這就是本地有名的‘放排’。

在江水上‘放排’，是一件既辛苦又危險的事。

本地許多青壯年男人，都因為放排而死在江中。可是，這又是本地百姓養家糊口的最好方式。除了種糧，這就是本地百姓家最好的賺錢之路。所以，冒險行動，也已經習以為常。

經過一個多月在山上的努力，一群漢子吃喝都在山上，終于湊足了一次放排所需的木材。大家一起來到了水河邊，把這些木材捆扎成‘木排’。選定了一個好日子，祭奠了山神，就準備押著木排，把這一批、也是這一季、這一年他們辛苦筏下來的木材運送出山，然后換回一些準備過年的錢，也是明年春耕的準備。

放排，既莊嚴又神圣神秘。

這些事，是不讓女人們參與的，甚至是越少的人知道越好。

這一次，他們選定了今天，做好了祭祀活動，一切準備就就緒，就等著明天天沒亮之前，第一聲雞鳴，他們再在木排上燒上一炷香，祈求山神、水神保佑平安，在其他人還沒有起床之前，就要出發了。

這夜三更，已經全部來到了木排上的放排漢子，剛剛從床上爬起來，正準備一聲雞叫后，點燃香紙，祈禱后出發。

這時的天還沒亮，四周的山寂靜得有幾分恐怖。

可就在這時，卻突然看到河水下游，有幾顆星星一樣的燈火在河上出現。

這是什么？

這條河，這個季節，除了放排，基本沒有其他什么人在河面出現，更何況還這么早。這些亮光到底是什么。

幸好，放排漢子們還沒有在木排上點燃他們需要的火光。

是祭祀的神靈還沒到位嗎？還是我們做錯了什么，這一次神靈要出來阻止我們放排。

還有，很久以前，他們也曾聽老人們說過，放排的季節，也許會出現一