蕭衡沉吟。

南北兩朝一向劍拔弩張。

原本北國今年就該揮師南下，卻因為老皇帝病重耽擱了時機。

北國佯裝和談，朝廷得知之后十分歡喜，立刻簽訂了盟約。

如今北國皇太子為一幅畫像南下……

他身份貴重，肯冒險南下，想必那幅畫像對他而言意義非凡。

指尖捻過一顆顆佛珠。

思索半晌，蕭衡道：“且先看看。”

問柳立刻稱是。

蕭衡望向北方。

北國皇族頗為荒誕。

歷代天子性情乖戾，脾氣陰晴不定，在治理朝堂方面更是弒殺殘酷，然而卻又都是才華橫溢之人，感情方面也相當專一。

史上，曾有北國天子為心愛的美人揮霍掉五代積累的國庫，也有天子在皇后死后毅然殉情，更有天子舍去半壁江山，只為向敵國換回被俘虜的心上人。

許是太過深情的緣故，他們的壽命大都不長，許多驚才絕艷的皇族中人，都落了個英年早逝的結局。

一枚楓葉被秋風吹落，飄飄搖搖地落在蕭衡面前。

他伸手接住。

楓葉上脈絡縱橫，宛如一代代繁衍不息的生命。

他緊緊攥住楓葉。

如阿父教導的那般，北國皇族，是他畢生的敵人。

北國皇太子是將來執掌朝堂之人，也是他的宿命之敵。

蕭衡的眼底掠過殘酷。

火紅的楓葉，在他的掌心支離破碎。

……

秋日清晨。

裴道珠對鏡梳妝時，瞧見琉璃花窗上結了一層薄薄的霜花。

她戴好南珠步搖，起身推開花窗。

撲面而來的空氣透著冷意。

園林里的楓葉比二月花還要鮮紅欲滴，天竺樹結了厚厚一層果子，沉甸甸地垂落枝頭，幾叢秋菊已經開了，重重花瓣雪白嬌艷。

她伸手掐了一朵。

她把玩著，忍不住失笑：“這般好的白云托雪，倒是很襯那個人。”

枕星整理床帳，十分好奇：“哪個人呀？”

“就是蕭——”

話說一半，裴道珠急忙掩唇。

枕星莞爾：“九爺嗎？姑娘是怎么了，見著好東西第一個想分享的居然是九爺，姑娘是在想念他嗎？”

裴道珠輕輕啐了一口：“大清早的提起他，當真晦氣。他那個人，性情乖戾，脾氣陰晴不定，又殘酷又不近人情，誰會想他？”

枕星歪了歪頭。

還說沒想，連看到一朵花兒都能惦記起九爺，怎么會不想呢？

九爺嘴硬，姑娘傲嬌。

她倒是十分好奇，這層窗戶紙，究竟會由誰捅破。

裴道珠妝點好，便前往廳堂。

廳堂寬敞，光線明亮。

沈霽坐在上座，正被兩個幼妹問東問西纏著說話，戰場上廝殺回來的鐵血大將軍，面對兩個軟糯糯的小嬌娘，竟有些手足無措的感覺。

裴道珠請過安，好笑地對顧嫻道：“妹妹倒是不怕他。”

顧嫻柔聲：“起初是有些怕的，后來阿霽給了她們一把糖，慢慢就不怕了。我瞧著，桃夭她們是喜歡阿霽的。”

裴道珠仔細觀察顧嫻的面色，見她眉眼帶笑，神態是這些年從未有過的溫柔恬靜，便知道她昨夜過得很好，哪怕沒人的時候，也未曾被沈霽欺負糟踐。

一家子用過早膳，漸漸熟識了。

沈霽示意管家取來三只錦盒。

他把錦盒交給裴道珠和雙胞胎姐妹：“未曾準備什么，這一點禮物，你們且先收著。”

裴道珠好奇地打開錦盒。

里面是一整套貴重的紅寶石首飾頭面。

兩個妹妹收到的禮物