湛非魚無視了湛老大期待的目光，跟著村正和老族長進了正屋，除了端坐在大方桌右側的湛老頭外，湛老太、湛老二在他下方的長凳上坐著。

馬氏和小姚氏倆妯娌估計是被湛老太事先警告了，兩人靠門邊站著。

看到人都來了，馬氏笑的無比殷勤，“我燒了茶水，這就端過來。”

“行了，說正事要緊。”老族長也不缺這一口茶水喝，擺擺手就坐了下來，“老大和老三也都坐下吧。”

村正看了看神色各異的湛家人，開門見山的說明了來意：“南街驚馬這事算是翻篇過去了，老大也被除族了，衙門那邊我也報備過了，日后老大就不是我們湛氏一族的人了。”

蠟燭昏黃的光亮下，坐方凳上的湛老大沉默的低著頭，大片黑暗將他籠罩著，看不清他臉上的表情，可屋子里的人都能感知到湛老大的痛苦。

自古以來只有大奸大惡之徒才會被除族，沒有了宗族的庇護，那就是無根的浮漂，死了也不能入祖墳，只能尋一塊荒地埋了當孤魂野鬼，沒有湛氏后代的香火供奉。

湛非魚烏黑的雙眼一片冷寂，早知如此，何必當初！

可看著失魂落魄的湛老大，想到這幾年他對自己的疼愛，湛非魚別過頭，眼角酸澀。

湛老三和馬氏對望一眼，也有些的難受，大哥雖然沉默寡言，但從小到大一直都護著弟弟妹妹，早早就扛起了家里的重擔。

這一除族，三兄弟就變成兩人了。

湛老二身體還沒康復，面色是病態的蒼白，滿臉的愧疚和自責。

倒是小姚氏不屑的撇了撇嘴，半點不承湛老大這天大的恩情。

沉默在屋子里蔓延開……

“老大，你把東西收拾收拾，明日就去馬家村住著。”湛老頭哽咽著，還是有點舍不得大兒子，可看到病懨懨的老二，終究是默認了湛老大被除族。

湛老大紅了眼眶，一開口，聲音已然嘶啞，“爹，我知道了。”

一聲無奈的長嘆，湛老頭拿起放桌上的旱煙抽了起來，煙霧繚繞里臉龐蒼老頹敗的就像是枯樹皮一般，落滿了濃重的化不開的愁苦，老大這一走，田里地里的活就沒人干了。

“倒也不著急離開。”村正話音剛落下，看著猛地抬頭的湛老大，真的是可憐之人必有可恨之處。

但看他一個三十多歲的漢子強忍悲痛的模樣，村正心有不忍的繼續道：“村里也不只是我們湛氏族人，外姓人也有不少，老大就搬去村尾老獵戶那木屋先住著。”

沒想到還能留在村里，激動不已的湛老大狠狠抹了一把臉，壓抑著噴涌而出的淚意，直到這一刻他才意識到代替老二被除族是多么艱難的事。

其他人也沒想到村里和族里會網開一面，馬氏之前都讓人遞了話回娘家，哪想到湛老大還能留下來。

“那不等于沒除族？”尖利刺耳的聲音響起，小姚氏不滿繃著臉。

鬧了這么一出，二房的脊梁骨都要被人戳斷了，結果就這樣，那還不如讓當家的除族呢，反正也沒兩樣！

村正和老族長嗤笑著，站角落里的族長小孫子更是驚訝的啊了一聲，以為自己聽錯了。

“老二家的，你給我住嘴！”湛老頭拍著桌子怒喝，這個攪家精是要把湛家的老臉都給丟盡了！

湛老三兇狠的瞪著表情訕訕的小姚氏，忍不住吼了起來，“大哥留村里礙著你什么事了？你不高興就滾出老湛家！之前不是鬧著改嫁……”

“老三！”湛老太責備的看向混不吝的小兒子，他不高興也該顧慮一下他二哥。

湛老三不想和他娘吵，可沒忍住，脖子一梗罵了一句，“二哥也不是好人！”

村正和老族長心知肚明，整個湛家也就老三還顧著兄弟情。

“雖然不搬走，但除族的懲罰不變，老大不