齊桁的讀書天賦是有目共睹的，脾氣暴躁的齊三公子一口一聲雜種罵著，不就是因為他比齊桁年長十歲，可到如今還是個白身，而八歲的齊桁卻已經是童生，不出意外八月院試榜上有名，妥妥的小秀才一名。

齊大老爺身為豐州同知，身在官場他比在場的人都明白一個家族有一個讀書人的重要性，“齊家要發展壯大日后離開齊桁，同樣的，如果沒有我們齊家的鼎力相助，齊桁想要在官場嶄露頭角也絕無可能，一筆寫不出兩個齊字，我們主家和齊桁相輔相成、守望相助。”

齊三公子年輕傲氣的臉上滿是憤懣不甘，可依舊懂得大局為重，“爹，我知道，我不會再針對齊桁。”

“大哥所言甚是，但讀書人一貫清高，齊桁雖年幼，可也該讓他知曉主家為了保全他做了多大的犧牲。”齊二老爺子笑呵呵的點出其中的關鍵，“幫肯定是要幫，但絕不是此時。”

齊二公子眼睛一亮，他不喜讀書，前幾年就跟在自家父親后面打理生意，腦子轉得快，“爹你是說等齊桁走投無路的時候我們再出手？”

“二弟說得對，錦上添花不如雪中送炭。”齊大公子跟著笑了起來，只有讓齊桁記住了主家的好，這份恩情他才會銘記于心，日后才能被齊家所用。

看著兩個兒子和三個孫子，齊老爺子摸著胡須面露滿意之色，“齊心協力，齊家才能更上一層樓！”

南湖巷齊家院子。

六月天氣炎熱，湛非魚在晨讀后又打了一套拳，全身都被汗濕透了，好在有了昨日的震懾，廚房那邊早早的就燒了熱水，半點不敢怠慢。

湛非魚摸了摸散落的頭發，還有點潮濕，“阿暖，不用擦了，等一會就干了。”

“我把早膳端過來。”何暖應下，收拾了一番后往廚房走了去。

“啊！”突然，一道凄厲的喊叫聲打破了清晨的寧靜。

半晌后，又是兩聲驚恐萬分的喊叫聲從大門方向響起。

急匆匆的腳步聲伴隨著開門聲響起，不單單是齊家，相鄰幾幢宅子的守門小廝也都出來查看情況，這叫聲太瘆人了。

湛非魚站在門口，看到門前空地上的一幕，包子臉倏地一下冷沉下來。

“小姐，你先進去，讓我哥來處理。”何暖也是面色難看到了極點。

而最開始發出喊叫的兩個小丫鬟這會已經雙腿發軟的癱坐在地上，面色蒼白，兩人抱在一起，卻是半點不敢往前看。

“我沒事。”湛非魚并不怕，只是怒火怎么都壓不住。

站一旁的齊桁呆愣了半晌，猛地往墻角跑了去，然后哇哇的吐了起來。

一貫瀟灑不羈的明三公子面容緊繃，他縱然知道湛非魚昨日得罪了劉百戶，可即便不說劉百戶多管閑事，但他那一鞭子往小魚臉上抽，何生將人拽下馬并沒有錯。

至于劉百戶斷了腿，那也是他自己武藝不精，堂堂衛所百戶，竟然被自己的坐騎給踩斷了腿，這難道能怪別人？可他一個武官卻對自己的坐騎下狠手。

濃郁的血腥味撲面而來，湛非魚看著倒在地上不停抽搐的黑馬，一步一步走了過去。

何暖見狀趕忙跟了過來。

“我家大人說了，即便是畜生，犯了錯就該嚴懲！”拿著剔骨刀的兵丁惡劣的笑著，故意揚起手中染血的刀子，隨后一刀子又扎在黑馬腹部，“敢得罪我家大人，哼，這就是下場！”

黑馬應該是被喂了藥，即便四條腿已經被斬斷了兩條，沒辦法動彈，一雙馬眼里含著淚水，發出痛苦的嗚鳴聲。

地上是一灘紅艷艷的血跡，湛非魚踩著血跡蹲下身來，摸了摸馬頭，左手蓋住黑馬的眼睛，將隨身攜帶的匕首拿了出來。

“你要干什么？”站一旁摁住黑馬的小廝站起身來，指著湛非魚得意的挑釁，“你難道還想殺人不成？”