圍在水龍頭下的水槽邊洗著衣服，一位大媽瞧見費景庭，猶豫了下，還是開口打招呼道：“喲，小伙子這是去上班啊？今天可是起得晚了。”

費景庭沖著大媽點頭笑笑，隨口胡謅道：“今天請了假，出去辦點事。大媽你們忙著，我走啦。”

“好，你慢點哈。”

等費景庭走出去幾步，倆大媽立刻低聲嘀咕起來。

“你說這小伙子整天早出晚歸的，他是干嘛的？”

“誰知道？神神秘秘，一天也見不著人影。前院的老孫頭可說了，前幾天后半夜見著這小伙子鼻青臉腫、一瘸一拐的回來，別不是干壞事兒讓人給打了吧？”

“能嗎？那小伙子看著挺正派一個人，看著也不像啊。”

“老嫂子，知人知面不知心吶……”

費景庭筑基之后耳聰目明，倆大媽的閑話他全都聽在了耳朵里，心里卻不甚在意。說唄，隨便說，反正也說不掉他一塊肉。

步行出了巷子，見到鐵皮郵筒，費景庭將鼓鼓囊囊的信封塞進了郵筒里。信封里裝著的是他受傷這幾天寫的二手小說稿子——恰飯嘛，抄襲點武俠小說不寒磣。

走了一段，找了家常去的攤子吃了雞蛋果子配面茶當午飯，花了他一毛二。吃完飯，花了二分錢坐了一段有軌電車。他此行的目的很明確——北洋大學。他前天去過一回了，校長很看好他，只是北洋大學隸屬于教育部，新增一名老師，不但得大學同意，還得打報告得到教育部的同意。

這年頭的津門工作機會挺多，可供他選擇的就少了。他既不想賣苦力，又不想給洋鬼子、買辦當爪牙，于是當一名大學老師就成了最好的選擇——賺得多、活兒不累、地位高。

費景庭好歹也是名校畢業，又跑去布村兒鍍過金，因此他對此行自然是信心十足。

下了電車，走了片刻，便到了北洋大學。哦，現在還不叫北洋大學，而是叫北洋大學堂，過些年又會改成津門大學。兩年前教育部將北洋大學堂的文科專業打包、拆分，全都塞給了京師大學，于是北洋大學堂成了這年頭難得的工科院校。

門衛將費景庭引到校長辦公室，費景庭進門就瞧見趙校長正在伏案疾書。

“趙校長！”

趙校長抬頭看了眼，道：“景庭來了，快坐。我這兒還有些案牘，馬上處理完，你稍微等等。”

“校長您忙，我不著急。”

校長辦公室的陳設簡單得令人發指，既無花花草草，也無文玩字畫，有的是那一整面墻柜里的書籍。

等了片刻，趙校長放下筆，揉著手腕道：“景庭這次是來問編制的事兒？”

“正是。”

趙校長嘆了口氣。

費景庭心下稍涼，道：“事情有變化？”

趙校長說：“教育部推說編制已滿、經費緊張，所以沒同意。”

費景庭點點頭，心下了然。他這種典型的三無人士，既沒有學歷證書，也沒有名人推薦信，官僚們看不上也不奇怪。

他心中有些失落，難道要逼著他去給洋鬼子當狗？

這時就聽趙校長又道：“不過事情也不是沒有轉機，我認識一個朋友，他近期正在籌備一所大學。昨日我將你推薦給了他，景庭要是不嫌棄學校初創，不妨去我朋友那里看看。”

費景庭頓時松了一口氣，有轉機就好，當下問道：“不知趙校長的朋友怎么稱呼？”

“姓嚴，嚴休。我這朋友早年中過進士，此后一直醉心辦學。嚴氏女學、北辰中學，他都有參與。景庭放心，嚴休此人重實干，你此番去了他必定重視。”

嚴氏女學不知道，可費景庭知道北辰中學啊，他當即追問道：“那嚴先生創辦的可是北辰大學？”

“咦？景庭也知道嚴凡蓀的毛病了？哈哈，沒錯，他辦的還真就是