早膳結束，蘇木和林一諾兩人各乘一匹馬，帶上浮云山莊的十八刀客并幾位伺候的小仆，以及領路護行的謝家門客和三輛裝著吃穿用度的馬車，告別了謝閥眾人往城門去了。

一行人剛走出謝家城門，就被眼前的一幕嚇得呆住。

黑壓壓的一群人，靜靜地站在官道兩旁。他們不敢在謝家城附近喧嘩，但他們臉上的表情是不容認錯的激動。

蘇木喃喃道：“這是……”

附近村里的人能走動的基本都趕來了，近千人鴉雀無聲。有幾位老者越眾而出，泣涕漣漣、異口同聲道：“方家村/何家村……所有族人叩謝兩位小郎君救命之恩，族人們，跪！”

呼啦啦，一下子就跪倒一大片，男女老幼皆泣不成聲，場面壯觀。

蘇木嚇得滾下了馬，連忙扶起離得最近的老人：“使不得、使不得，我擔不起，萬萬受不起……”

“小郎君，你救了我們的命，受得起這一跪！我們沒有什么好東西，這些家里種的蔬菜你拿去吃。”

孤零零坐在馬上的林一諾望著烏泱泱跪倒的一片鄉人，表情微微一怔，似有觸動。

……

……

而另一邊的謝家東府中堂內，謝卓正凝望著大門沉思。

前兩天，他已試過林一諾的刀法身手，其進度遠超他的預料，謂之天縱之材也不為過，未來必然前途無量，不愧是他謝卓的外孫。

對于蘇木，今日一番觀察后，他就感覺很意外了。

因為他竟然看不穿蘇木，憑后者走路的姿態，他可以確定，其并沒有內力，但以他的眼力，他很清晰地感覺到蘇木的武力應該完全不在他外孫林一諾之下。

這實在是件沒有道理的事情。這個世上，再天生神力的人，也不可能有此實力。而且，對方不過是個田舍郎，其父母兄弟皆為普通人，為何偏偏就他與眾不同呢？就不說那制造白糖的法子，還是解決瘧鬼的醫藥方子，單單只是他的身體強度就不似凡人。

謝卓緩緩端起酒杯，又飲了一口。

白發斑斑的老仆福伯手里拿著一個盒子走了進來，道：“謝公，這是小郎君臨走前送來的禮物。”

謝卓神情疑惑地接過盒子，里面放著四個半環形的鐵塊和一張紙條，紙條上書：“此物乃馬掌，可解外公千里馬之馬蹄磨損難題。”

謝卓掏出半環形的鐵塊，看得滿頭霧水，馬掌，這是什么東西？憑他的文韜武略，竟也一時弄不明白。

福伯見謝卓沒說話，便開口道：“小郎君說，只要在馬蹄上釘上這個，就像給馬穿了鞋子一般，鞋子磨損了，扔掉換新便是。”

“哦？”謝卓有些驚訝，“他當真如此說？”

“言之鑿鑿。”

“有趣。那一會你就隨我去給我的追風穿上這馬掌試試。”謝卓將盒子遞給福伯，沉默了片刻后突然放聲大笑，笑著笑著卻又嘆了口氣，道，“頗有其父之風啊。”

福伯默默站在一旁，沒有搭話。

“城外頗有些動靜，怎么了？”

“哦，是那些鄉人來給小郎君送行呢。”

謝卓一愣，隨即又笑了。

江湖，已經是新的江湖了。

江山代有才人出，各領風騷數百年。

……

……

嶺南天氣卑濕，地氣蒸溽，多瘴氣，連綿不絕的山脈以致道路難行，縱有千里馬其實也無甚大用。一行人花去半月時間才穿過了南嶺踏入江南道地界。當初若是走海路去錢塘，再轉大運河北上長安，雖然繞一大圈，或許都能比直接走陸路更快些。

好在路雖難走，但抱著游學的心情趕路的話，倒也增長不少見識。而且嶺南基本都是謝閥的勢力，沿路宵小不敢覬覦他們這支車隊，倒也一路太平。

這一日，