崇禎十六年的九月（公歷十月左右），漢水的北岸已是一片涼意。今年的氣溫比往年下降的更明顯也更快，晝夜溫差也很大。

不過，中午時分的陽光倒還是不錯，也很暖和。

但不能起風。

在一片廣袤樹林中的小路上，有一群手持著各式武器并統一身穿邊為土紅色內里為青色號衣的軍隊正在安靜的前進。

今天的陽光不錯，但有大風，不過樹林里還好，

他們的人數約有四十人，沒有馬，也沒有人穿甲和戴鐵盔。

他們來自李平新組建的第四團，是一個執行新編組模式的排，下設三個裝備混編可獨立作戰的班，每個班都裝備了鳥銃、長矛還有刀和盾。

這種裝備方式參考了戚繼光典型的11人制鴛鴦陣，非常適合執行需高度靈活和小隊性質的任務。

這個排今天的任務是搜索前進，抵達道路前方一個他們從未到達過的村莊，給不遠處的漢川縣城繼續造成壓迫和擾亂。

雖然看起來這種以小組步兵遠離江邊并深入敵境的方式有些冒險，但危險性其實并不大。

根據各方面情報顯示，李自成留在整個承天府的部隊并不多，不含家屬的總兵力很有可能連一萬都不足，并且騎兵也非常稀少。

這樣的兵力與李平相比不僅不具備優勢，甚至還處于很大的劣勢狀態，因為李自成留守的農民軍必須防守非常廣大的地區，尤其一些核心地區還要留有重兵，比如府治鐘祥縣。

而雙方的接觸也支持了這一結論。

李平駐軍漢陽后，無論是與之相鄰的沔陽州還是隔江不遠的漢川縣，都沒有派出一兵一卒來襲擾他。

相反，李平于十幾天前在原沔陽知州章曠的幫助下開始不斷對與之相鄰但又州治比較遠的沔陽州進行襲擾后，沔陽州的農民軍卻迅速進行了收縮，他們不僅沒有組織任何有力的反擊，還很快放棄了在大部分鄉村地區的軍事存在。

農民軍的兵力明顯不足，并且騎兵數量極少。

李平及其參謀處在結合了各方面情況后自然也更加樂觀起來。

而且他們的判斷也的確沒有問題，甚至還高估了農民軍的兵力。

李自成的大軍北上后，其在襄陽、荊州、彝陵、荊門、澧州、承天、安陸、獻陵、漢川、汝寧、信陽、禹州等超級廣大地區的駐防總兵力只有約三萬（不含家屬和雜役）。

駐兵多則如襄陽、荊州、澧州為六千人，少則如荊門只有約為六百人。

針對這一情況，李平決定全面減少已方騎兵的行動。

他覺得有必要讓手下那些大量新加入的來源和成份都非常復雜的騎兵們先接受更多的正規化和服從性軍事訓練，以保證先牢牢抓住他們，并讓他們更快的融入進來。

他覺得目前完全可以把大部分任務交給步兵。

同時李平也決定，進一步派遣部隊渡過漢水去襲擾離他們更近的漢川縣，并令水師營根據風向情況擇機逆漢水而上進行威懾并嘗試逼近位于漢水邊上的漢川縣城。

李平想試試能否伺機奪取那里。

如果成功，無疑將是對大明北方戰線最好的支持，也算對得起袁繼咸和許文岐了。

漢川縣據明嘉靖二十一年黃冊，有記載全縣人口的總數才七千五百多人，其中男四千六百一十五，女二千八百九十四。到崇禎時期，人口雖有了進一步增長，但因為戰爭，人口也再次下降到一個較低的數字上。

漢川縣不光是城小，人口也稀少，奪取并非沒有可能，哪怕是李自成所部的戰斗力明顯超過張獻忠所部不止一個檔次。

正在樹林中前進的這個排官兵都知道這些情況，他們都聽過敵情介紹，也很相信上級不會騙他們，他們普遍認為今天仍然不太可能遭遇到敵人，就像昨天和前天一樣