1799年，這一年去世了兩位國家元首，一位是乾隆皇帝，一位是喬治華盛頓。

一說起乾隆，各位怎么都會覺得這是一個古代人物，而一提起華盛頓，大家卻會覺得這是一個近代人物。

其實，下面這些人和事，都發生在乾隆時期：

1755年（乾隆二十年），乾隆為打擊朝中朋黨，借文字獄指出鄂爾泰門生胡中藻《堅磨生詩鈔》一詩中“一把心腸論濁清”有辱蔑大清之意，對其判以處斬。

與此同時，俄羅斯伊麗莎白女皇頒布建立莫斯科大學的詔書，俄羅斯最高學府成立。

同年3月，伊曼努爾·康德出版《宇宙發展史概論》，星云假說誕生，這是人類歷史上關于太陽系起源和演化的第一個科學假說。

后來，英國使臣把用于發現星云的天文望遠鏡送到大清時，乾隆覺得這和他平時用于圍獵的望遠鏡并無不同，還給它起名為“千里鏡”。

和“千里鏡”同行的，還有熱氣球和地球儀，可惜這些“西洋玩意兒”都沒能啟發到乾隆，他彼時還仍沉醉在自己的大國夢中，只想讓那些“來朝的洋人”三跪九叩。

乾隆三十年（1765年），令貴妃魏氏成功上位，被晉封為皇貴妃。就在這位《延禧攻略》里的大清繡娘“逆風翻盤”時，在遙遠的英國蘭開郡有個紡織工詹姆斯·哈格里弗斯從自己一腳踢翻的紡紗機上得到靈感，造出了第一臺珍妮紡紗機——

它的效率比舊式紡車高出8倍，而這一發明也成為了英國工業革命的開端。

乾隆三十三年（1768年），或許這時的內務府還在為這位盛寵正隆的皇貴妃連夜手工趕制華服，此時的英國，理查德·阿克萊特已經發明出了卷軸紡紗機，將人力紡紗進化為水力紡紗，紡紗業逐漸開始由手工業作坊過渡到工廠大工業。

乾隆四十年（1775年），清宮里似乎沒什么大事，但在遙遠的美國，獨立戰爭爆發了。

乾隆四十一年（1776年），皇貴妃因病去世，冊謚令懿皇貴妃，至此《延禧攻略》中叱咤后宮的魏姐下線。

就在魏姐下線當年，《獨立宣言》在美國簽署，也成為了美國建立的開端，那時的美國人應該想不到自己的祖國在幾百年后的今天會成長為超級大國，隨便一個舉動便可影響世界。

順便一提，魏姐下線兩年后，約瑟夫·勃拉姆發明了抽水馬桶，可惜當年在大清永巷中刷恭桶的魏姐已經不會知道了，而那時的大清，永巷中也永遠不缺刷馬桶的奴才。

乾隆四十四年（1779年），大學士兼一等公（兼大貪官）和珅的恭王府花園開始修建。

而在英國，童工出身的塞繆爾·克隆普敦在這一年發明了走錠精紡機，使英國的紡紗業更上一層——這種機器紡出的棉紗柔軟精細，遠優于珍妮紡紗機和卷軸紡紗機。

乾隆四十五年（1780年），乾隆開始第五次南巡，隨后他將自己最喜愛的皇十女固倫和孝公主許配于和珅之子豐紳殷德。7月，班禪六世到避暑山莊依清曠殿晉見乾隆皇帝，獻上金佛像、法器、陀羅尼經被等，為乾隆帝祝壽，后圓寂于京師。

此時的大清看上去一派祥和，但外面的世界已經打翻了天——第一次圣文森特角海戰在那年爆發，英國擊敗西班牙戰艦。隨后，俄國與一些歐洲大國建立武裝中立聯盟，共同對付英軍在海上的攻擊行動。

乾隆四十八年（1783年），乾隆帝第四次東巡盛京拜謁祖陵，這也是他一生中最后一次東巡，同時也是所謂盛世下的大清帝王最后一次東巡。雖然歷代帝王都曾借東巡來考察民情，部署軍事，賞罰官員，督促治政，但由于乾隆愛排面兒，所以此次東巡大量勞民傷財是無法避免的。

就在乾隆風光東巡的時候，美國人還在為國家獨立而努力——美國談判代表