打死了這兩個地頭蛇，朝廷的賦稅怎么收？那些青皮無賴們怎么辦？油水怎么撈？縣里一大攤子事兒怎么辦？

再說了，這劉班頭跟本師爺還是打斷了骨頭連著筋的親戚，這要是讓你郝太爺給打死了，折了本師爺的面子不說，關鍵是你讓本師爺怎么向遠房堂叔交待？

劉師爺道：“那朱曉松能鬧出這么大的動靜，想來不是什么易與之輩，李班頭多花些時間探查，倒也在情里之中。”

“至于劉班頭跟王班頭，他們也都是跟在老爺身邊多年的老人了，就算沒有功能也有苦勞，老爺何不允了他們戴罪立功？”

郝太爺冷哼一聲道：“老爺我給他們戴罪立功的機會，誰給老爺我戴罪立功的機會？嗯！？”

“明天就是年二十九，等過了上元節，萬歲爺說不定就會起駕南巡，現在不趕剿掉那朱曉松，你讓老爺我到時候怎么交待？”

劉師爺眼珠子一轉，向著郝太爺使了個眼色后躬身道：“老爺息怒。”

郝太爺氣咻咻的嗯了一聲，一揮袖子，向劉班頭和王班頭喝道：“滾出去！若是明天還打探不到那朱曉松的消息，仔細著你們的皮！”

待劉班頭跟王班頭一起退出去后，郝太爺才又將目光投向了劉師爺：“有什么事兒，現在可以說了。”

劉師爺應了一聲，躬身道：“老爺明鑒，學生以為打死劉班頭跟王班頭容易，可就算打死了他們，也解決不了眼下的問題不是？”

“眼下的當務之急，還是讓他們摸清那朱曉松的底細，就算咱們剿不了那姓朱的，回頭上官問起話來，老爺也好有個說詞不是？”

郝太爺也明知自己離不開這些地頭蛇的幫襯，要不然剛才也不會讓劉班頭跟無班頭滾蛋了，現在劉師爺又是這般說法，郝太爺也就坡下驢，嗯了一聲道：“罷了，看在他們跟在老爺身邊，沒有功勞也有苦勞的份上，暫且饒了他們這一遭。”

劉師爺趕忙恭維了一句老爺英明，然后又接著說道：“依學生之見，若是不能趕在十五之前平了朱逆，老爺不如索性把這事兒捅到兗州兵備那邊？”

郝太爺卻搖了搖頭，說道：“你豈不知，那兗州兵備根本就沒有調兵之權？再者說，老爺我治下出了叛匪，豈不是說明老爺我治下無方？”

劉師爺道：“學生自然知道兗州后備無權調兵，只是那兗州兵備有沒有調兵之權，跟老爺又有什么關系？”

“老爺，您可別忘了，那朱逆可是姓朱——只消說那朱逆是前明余孽，老爺這治下無方的罪名也就沒有了，剩下的不就是兗州兵備那邊的事兒？”

“若是老爺一直瞞著不報，回頭等萬歲爺出巡的時候再被人揭發檢舉，那才是要命的大罪！”

郝太爺難免有些意動，斟酌一番后低聲吩咐道：“你且先替老爺我準備兩份禮物，老爺我要去兗州一趟。”

……

卻說劉班頭跟王班頭二人，兩人在寧陽縣是橫行慣了的，郝太爺平日里對兩人也多有倚仗之處，兩人也難免有些飄飄然忘乎所已，今天忽然被郝太爺罵成三孫子，又險些挨一頓‘著實打’，兩人就感覺這面子上多少就有些掛不住。

離了縣衙后，王班頭便沉聲道：“劉頭兒，李班頭全一去不回，多半是著了玉皇山賊子的道了，這事兒還得您拿個主意？”

劉班頭冷哼一聲，咬牙切齒的道：“拿什么主意？咱們的面子是因為玉皇山那些匪徒才折的，自然要從他們身上找回來才是。”

王班頭聽著劉班頭話里的殺意，忍不住勸道“劉頭兒，那玉皇山能搞出來這么大的聲勢，連李頭這個老江湖都栽了，光憑咱們……”

劉班頭卻是搖了搖頭，說道：“難道你沒發現么，這玉皇山的匪徒雖說鬧出了好大動靜，可是他們始終是一個村子一個村子的鬧，這就說明山上的匪徒其實