這次沈墨沒有帶隊，而是讓鐵牛和程凱兩人帶隊，帶著三百長矛兵和兩百弓兵，以及三百村兵。

另外，沈墨還給派出了二十人的輕騎兵作為哨探，前出偵查，最前沿的騎兵跟大部隊保持著兩里左右的距離。

北方平原平坦寬闊，若有敵情一目了然。

湖南山路蜿蜒，距離太遠容易中伏。

鐵牛換了一匹高頭大馬，還是求著沈墨給自己配的馬。

理由是堂堂統兵大將騎著個騾子會丟了沈總鎮和蕩寇軍的面子。

沈墨想了想，也就答應了，順便給程凱這個副營帥也配了馬，讓本來還打算在騎著大騾子的程凱面前嘚瑟一下的鐵牛憋得好生難受。

兩人騎在馬上，身穿棉甲，腰懸長刀，腳下踩著長筒馬靴，背上背著米尼步槍，很是意氣風發。

鐵牛的狗腿子鰲拜乖乖跟在一旁，搖著尾巴，晃著狗頭眼睛四處亂看，好不興奮。

這伙上次打楊村的時候鐵牛沒帶它，后來圍著鐵牛嗚嗚咽咽地叫了半天，鐵牛又舍不得用它做狗肉火鍋，干脆這次就帶了出來。

程凱哈了一口氣，往四周看了看，對鐵牛道：“牛哥，你說老大準備什么時候打東安縣城？天天收拾這些土豪劣紳挺沒勁的，我就想打個縣城試試韃子的成色，看看現在的韃子到底有幾斤幾兩。”

鐵牛瞪他一眼道：“你不要犯盲動主義的錯誤，老大定下的策略就是農村包圍城市。只要咱們先把這東安縣所有的地主鄉紳都給收拾了，那韃子在東安縣也就只剩下一個縣城了，孤立無援，命令都不出了縣城，咱們想什么時候取就什么時候取。現在拿下縣城，只會招來韃子的注意。雖然說咱們不怕韃子，但是也沒必要給自己找麻煩。”

程凱嘿嘿一笑道：“這道理我當然明白，這不就是咱現在也有正規軍了，就想嘚瑟一下嘛。這心情你肯定能理解的，對吧？”

鐵牛哼了一聲：“嘚瑟啥啊，你一個炮兵出身的，又沒帶過兵，而且咱們現在帶的還都是冷兵器士兵，是你有經驗還是我有經驗呢？還是老大英明，先讓咱們拿這些土豪劣紳練手，等以后有經驗了再打韃子就更得心應手了。”

程凱點點頭道：“還是老大英明啊，這么說起來咱們還都算是學生了。”

鐵牛道：“老大說了咱們要記住偉人說的那句話‘戰略上藐視敵人，戰術上重視敵人’，咱們遲早要干翻韃子，把他們趕回遼東的老林子里去繼續當野人，這一點不用懷疑。只是卻不能把韃子當成傻子看。畢竟現在是康麻子當政，那老小子可不好對付。要是稍微輕敵，還真有翻車的可能。”

程凱拱拱手，故意做了一個受教的姿勢，嘆道：“牛哥果然有大將之風啊，佩服佩服！”

鐵牛嘚瑟的嘴巴都快咧到耳朵根上了。

忽然，馬蹄聲由遠及近，卻是一名在前面探路的騎兵跑了回來。

“稟營帥，前面發現了大批清兵，看樣子正向照莊行去。”

聽著騎兵哨探的回報，鐵牛和程凱都是一愣，互相看了看，鐵牛舉手示意隊伍停下，保持警戒，然后問道：“可知韃子有多少人馬？打著什么樣的旗幟？”

騎兵哨探道：“估摸有五六百人數，不過他們隊伍拉的長，具體人數看不清楚。打著綠色旗幟，上面的字跡太遠看不清楚。”

程凱皺眉思索道：“應該是永州的綠營兵，難道是沖著咱們來的？可是就算沖著咱們來的，為什么會直接去照莊，難道是打算在照莊埋伏咱們？咱們里面有韃子的奸細？”

鐵牛想了想道：“這個可能性不大，出兵照莊的決定是昨天老大才決定的，今天就出兵了。如果有奸細，根本不可能在短短半天之內就把消息傳到永州，然后還能出兵，你以為這些韃子是天兵天將啊！”

程凱道：“這倒也是，可是這些綠