耿王莊占地遼闊，昏暗中行進著，火光時不時照見幾處石橋相連，夾道有樟有榕有柳有槐，郁郁蔥蔥倒映于波光粼粼的湖面，滿眼青翠。

又向前走著，忽地還會有幾處雅致亭臺掩于樹蔭之中若隱若現(xiàn)，白日想來應(yīng)當(dāng)是山如青黛，輕淡如畫。

可他們走了這么久，卻未沒有碰見一個巡路的衛(wèi)兵和更夫，時間算來已經(jīng)逼近五更，暗濛濛的天邊鉛云深鎖、星月無蹤，看不出一絲將要放亮的跡象。

清廷三藩之中，耿藩所屬有十五佐領(lǐng)。五丁出一甲，甲二百設(shè)一佐領(lǐng)，以此推測，滿編的十五佐領(lǐng)共計可達(dá)甲兵三千名，如今即便在廣州折損裁汰了兩成，實力也不容小覷。

更何況僅僅福州一處，藩下丁口還有一萬五千之多，全力生產(chǎn)制造只為耿藩所有。像這類佐領(lǐng)編制下的軍兵屬民，就是由藩王直接掌握的“藩屬”勢力，構(gòu)成藩王所統(tǒng)軍隊的核心力量，他們同藩王有著嚴(yán)格的封建隸屬關(guān)系。

可闊達(dá)到三百畝的城南耿王莊中，哪怕隨處可見宮宇樓臺，卻未駐扎有一隊佐領(lǐng)人馬，帶兵廝殺多年的耿繼茂，不知為何如今活的像個孤家寡人，伶仃煢孑于暗暗長夜之中。

此時長夜森寒，耿精忠?guī)ьI(lǐng)著人馬還在向前走去，當(dāng)走到一處苑墻外時，耿王莊中卻平白無故刮起了一股怪風(fēng)，呼嘯凜冽地貼耳飛過，刺得眾人裸露在外的皮膚生疼，手指關(guān)節(jié)登時麻痹刺痛、不受控制起來，只好比冰窖里的一截枯樹枝。

曾養(yǎng)性怪惱地攏緊甲袖，只覺得這閩中的砭骨寒風(fēng)比遼東苦寒還讓人難忍。他看向同為總兵的白顯中，卻發(fā)現(xiàn)這位同僚發(fā)直地看向了黑暗處，眼里已然滿是驚惶不安。

并且就在同時，上百人的世子親信也不分先后地聽見了一墻之隔的不遠(yuǎn)處，正緩緩傳來伏地摩挲、呢喃怪語的響動，鼻尖飄蕩著一股糟糕的氣味。

苑墻并不高大，但也足夠阻擋住昏暗中受限的視線。這座院落寬敞到出奇，卻不見一處建筑的脊頂，隨著所有人聽見一墻之隔的響動，敏感的想象力隨著愈加嚴(yán)酷的寒風(fēng)越飛越遠(yuǎn)，在踟躕不前中腦補著“它”此時的樣子——

那蠕蠕而行的物什想必身軀搖搖欲墜，才能發(fā)出如此不協(xié)的蹣跚之聲，“它”顢頇的步伐正毫無憐憫地碾碎周遭的苗木，發(fā)出這般可怖的嘩喇喇?dāng)嚢杪暎惨欢ㄊ窃诓患膊恍斓兀S意將雜草乃至石塊吞入腹中，身后只留下一道深入土壤的碾痕……

“不得稍作停留，全軍開拔！”

此刻所有人的腦海里，都誕生出了身殞不惜的好奇心，故而這聲憑借著理智發(fā)出的命令，就顯得尤為可貴。

江聞有些詫異地看著面前的世子，也不知是這幾日的挫折磨練了他的意志，還是他早就對耿王府中的種種怪異司空見慣，衣衫襤褸的耿精忠此時意氣風(fēng)發(fā)，一聲怒吼挽回了搖搖欲墜的軍心，火把再次匯成長龍，蜿蜒著向耿王府的深處走去。

可能是察覺到江聞的目光，耿精忠虛浮的腳步延緩了片刻，低聲說道：“道長不要靠近那里。象園中豢養(yǎng)著來自身毒國的巨象，平日里的貪饕無度，所到之處草木盡凋，相士曾說過尤為不吉利。”

江聞捂著鼻子說道：“王府里為什么要養(yǎng)這種鬼東西？”

耿精忠冷哼道：“王莊中除了神象、還有來去無影的仙鶴，都是尚可喜那老狗在廣州城中送給父王的禮物，居心叵測之極。長青子道長這次找到我，為的也是這兩樣事物……”

江聞還想問下去，天上隨即就傳來了扇動翅膀的巨大噪雜聲，可放眼望去四野無人，也沒見到任何飛禽猛獸的蹤影。

很快，又是一股惡臭氣味傳來，夜空中好像是什么東西在拍打著巨翼，一陣猛烈的風(fēng)突然東去，那股強氣流掀亂了親信們套在外面的甲衣，盔纓劍穗也繞得七扭八歪。

本在這光亮的漆夜中什么都看不真切，