這天中午艷陽高照，冷清許久的方家再次熱鬧起來。

只見飯桌上的盤子已經高高壘起了幾層，占得桌面都快沒有地方放置碗筷，可后廚里煎炒烹炸之聲依舊此起彼伏，一干下人也忙的是人仰馬翻，只為了盡快把雞鴨魚肉、蹄膀肘子送到廳堂之上。

方掌柜顯露出老懷甚慰的神情，對于飯菜是一筷子都沒動，盡數推給了埋頭干飯的兒子，嘴里還不住念叨著“乖兒子吃飽了沒”、“我讓后廚再做點”、“想吃什么爹都能找來”。

小石頭雙手并用地迅速用膳，對于方掌柜的話充耳不聞，反倒是坐在一旁的洪文定禮貌道：“方伯父，這里就我們三個人，菜會不會做得有點多了？”

方掌柜胖臉浮現出笑意，不以為然地擺擺手：“無妨無妨，你們都在長身體的時候，又都是習武之人，自然得多吃點東西才能有勁。”

這次小石頭離家數月，跟著師父出去外面闖蕩，方掌柜縱使不舍也只能翹首以盼。直至這次回來，他發現兒子果然又長高了些許，雖然距離八歲的身高還有差距，但也總算有六七歲孩童的模樣了。

他欣慰地摸著小石頭的腦袋，又開始了持續不斷的絮叨。

“你娘親上月還從鄉下捎來書信，說如今老泰山的身體逐漸康健，打算一起來下梅鎮上看看你。”

“我當時鬧不清楚你幾時回來，便回信說稍晚出發，如今既然你回來了，得趕緊通知你娘親過來。”

“對了，你外公說找到了偏方能夠治你的怪病。他現在老糊涂得厲害，別又拿著頭疼腦熱的膏藥當個寶……”

小石頭從飯菜堆里抬起頭來，似乎在思考著“娘親”是什么新菜，等反應過來這個不能吃之后，便又低下頭去埋頭苦吃。

洪文定看著這兩父子，好奇他們是怎么牛頭不對馬嘴地相處到現在，片刻思考無果后索性不想了，手中的筷子也開始劃出殘影，扎進餐盤，迅速消耗著面前的菜山。

他這次下山，本是奉著師父江聞的囑托，獨自出門辦事，但由于林平之被差往會仙觀學道、傅凝蝶被送到私塾上學，小石頭呆在山上百無聊賴，便也主動提出要下山看看老爹，順便去探望一下寒窗苦讀的小師妹。

江聞最近被武夷派諸多事務纏住，忙得燋頭爛額無暇他顧，自然也就同意了小石頭的要求，派他們兩人一起下山了。

他們兩人先去了百煉武館邊上的私塾，順利見到了男孩打扮正搖頭晃腦的凝蝶。

傅凝蝶眼淚汪汪地說想回山上，她現在跟嚴詠春住在一間屋，而嚴詠春做事練功都向來謹慎刻苦，接到江聞托付之后，便每天監督著凝蝶上學，凝蝶縱使想要反抗，卻跑不掉也打不過，短短幾天都快抑郁了。

傅凝蝶覺得一定是自己談八卦得罪了師父，故而央求兩位師兄替她說說好話，放她一條生路，然而她猜到了小石頭懵懵懂懂一心只想回家干飯，卻沒猜到向來靠譜的洪文定今天也心神不寧，根本沒記住她說了什么。

洪文定這一路上，都有些心不在焉，因為之前的比斗情形歷歷在目，洪文定也是慢慢才想明白，師父一開始為什么不讓他與胡斐比武……

胡斐固然是個強勁的對手，刀法修為也堪稱精湛，但交手之后洪文定才發現，胡斐的武學路數與自己截然相反。

自己就像是不斷開掘、日日深挖的地基，為了建成九層之臺而不斷壘土，根基越是穩固，日后的武學道路就更加坦蕩；而胡斐像是懸崖峭壁間的一處天梯棧道，開鑿在了最為險峻奇絕的地方，這樣的天梯狹窄危險，蔓延曲折而上，一切只為了能夠到達絕頂之上。

師父當初收自己為徒時，就曾說過自己的武學天賦奇佳，但也是因此，不愿讓他過早接觸高深武學，以防習武之路被前人限制乃至堵死，埋沒了一身