自開春后，元鷙便遣千余斥候，以十里一烽，直抵涿邪山（在浚稽山以西，今蒙古滿達靳戈壁，與浚稽山同為元魏與柔然邊境），嚴(yán)密探查柔然動向。

而這兩月以來，涿邪山以北的柔然小部落也罷，還是更往山的柔然可汗庭也罷，皆是風(fēng)平浪靜，波瀾不起，更無大股兵馬出動，是以元鷙才趁機出兵，以免被蠕賊偷了老巢。

但突然就冒出了上萬柔然精兵，難不成是從天上掉下來的？

元鷙當(dāng)即駐兵玉門縣，令細(xì)作沿祁連山迂回，往東探查。

不查不知道，一查嚇一跳：凡張掖、武威境內(nèi)，就如蝗蟲過境，雞犬不留。除了城墻未推，居房未燒，再多余連根草都未留下，東涼州刺史元暉更是生死不知。

再查，就再無回應(yīng)了。

足足近兩月，無論元鷙派出多少斥候，偽裝多少層身份，藏的有多小心，但凡越過絲綢古道往北五十里，有一個算一個，皆是有來無回。

最令元鷙驚悚的是，他曾派一營精騎，輕、甲參半，誓要探個水落石出，但最終依舊如石沉大海，生不見人，死不見尸，甚至連匹都沒逃出來。

仿佛古道以北守著一蹲巨獸，不管來多少，都能吞的渣都不剩。

與此同時，派往涿邪山、浚稽山、南床山以北的斥候相繼來復(fù)命，稱自浚稽山以西至柔然可汗庭，并未發(fā)現(xiàn)任何大軍出動的任何痕跡，更是不見半個人影、馬跡。

但詭異的是，南床山至大磧一帶，卻突現(xiàn)萬余柔然精兵，并強占本屬沃野鎮(zhèn)的比干城？

元鷙反應(yīng)再慢，也知事有蹊蹺。

兵法云倍則分之，五則功之，十則圍之。能讓上千精銳斥候消失的悄無聲息，張掖、武威兩郡以北至少也有上萬敵軍精銳，不然不可能連一個活口都逃不出來。

若再加上駐守大磧的一萬，這就是兩萬往上，且定為強旅。而他手中就只萬余兵馬，焉敢強捋虎須？

他頓時就絕自尋死路念頭，甚至是將南路細(xì)作盡數(shù)召回，而后又向朝廷急報。

元鷙地處西陲，不知就里，只當(dāng)真是柔然來犯。之所以未經(jīng)涿邪山、浚稽山，十有八九是舍近求，自大磧以東而來。

但以元澄為首，第一個就想到西海。

柔然人腦袋吃腫了才放著近路不走，繞一個大圈多走上千里路去搶擄涼州？

況且也太明顯了些：柔然汗庭、涿邪山都無出兵的痕跡，張掖、武威被報價擄一空，且足有上萬大軍駐于古道以北？

而南床山、比干城亦是如此，突現(xiàn)萬余柔然大軍？

再結(jié)六鎮(zhèn)突亂，有大批流民、潰軍逃出北鎮(zhèn)往西流竄。卻并無半個逃至酒泉境內(nèi)，更是直指西海。

只需再拉過一張地圖在上面畫一個圈，便是腦子再蠢也想明白了：這一股蠕騎似是并非只為搶擄，更是為了強占西海與張掖、武威兩郡，并收攏逃出六鎮(zhèn)的亂民、潰兵。

若真是柔然進犯，不會只取東涼州，而放著更為富饒，且近在咫尺的酒泉不取。

也更不可能趁六鎮(zhèn)內(nèi)亂之良機而坐視不理，不報去歲大敗于高肇之手的血海深仇。

所以這兩萬有如天降的胡兵，絕非來自柔然。

況且元英死了還不足一載，高肇反叛也才堪堪半年，二人之前屢次秘奏太后，稱西海為李李承志藏兵之所，足有強兵數(shù)萬、丁口十?dāng)?shù)萬戶的奏呈依然還鎖在秘書省的柜子里，元澄怎會這么快就忘掉？

不然為何朝延要令元鷙與元暉巡防西海，就是懷疑二人所奏真多假少。

恰恰好，潛入金明郡的細(xì)作傳來消息，稱高肇待元懌與李始賢皆為座上賓一般，每日好酒好肉伺候，并無半分為難。

元懌是宗室親王，更是皇帝生父，意義非同小可，自然值得高