不求有功，只求無過……

奚康生心下黯然，正欲好生勸尉一番，耳中突來一陣響動。猝一回頭，只見十數騎從金壕城中急馳而出，往東急奔而來。

關城距此就只一二里之遙，須臾即至。稍一辯認，奚康生便認出為首之將摯有一旗，上書一個偌大的“邢”字。

正如李承志所言，委實經不起念叨，說曹操，曹操就到？

來人絕非邢巒本人，但十有八九為斥候、信使之類。

奚康生心中一凌，胡亂猜忖起來：跑的如此之急，不為喜訊，便為噩耗，也不知是前者還是后者。

心中轉著念頭，十數騎便已奔至坡下。當中一人翻身下馬，快步奔上石坡。

只見風塵仆仆，滿臉沙土，竟是連臉都未來得及抹一把？

待又走近了幾步，奚康生才依稀認出，來人乃邢巒舅弟，原奉朝請、廣平王元懷（侍從官），如今為邢巒從事中郎的崔楷。

若是喜報，何需差崔楷送來？

不待崔楷拱手問禮，奚康生劈頭問道：“莫要啰嗦，直言便是……可是生了變故？”

崔楷用力點著頭，伸手入懷，摸出漆封，呈予元遙：“秉大帥，都督，兩旬前，敵將李豐自居延湖出兵，復往東來。大致依舊為四萬之眾，依舊是車、騎參半……

天明便行，近夜便駐，凡飛沙走石，大雨磅礴之時而不輟。如此按步就班，步步為營，十數日已進一千五百里有余。予三日前，縣伯遣末將來報，李豐舉部已至大磧，距高闕不足千里……”

“李豐予兩旬前就已出兵，爾為何今日才來？”

元遙一聲怒吼，劈手奪過漆封。

還好，并非邢巒大敗……

奚康生暗松了半口氣，抬手一壓，意思是莫慌。

邢巒雖名義上歸元遙節制，但也被皇帝賜以假節，有臨機專斷之權。麾下亦為正旅，而非偏師，若非必要之時，可不聽元遙宣調。

是以若非大敗，實不需予元遙秉報。

元遙猝聞驚變，難免心旌搖曳，故而一時失言。

奚康生又溫聲問道：“縣伯可曾與敵軍接戰？”

崔楷黯然道：“倒是攔過兩次，然至多近敵于百步外，騎弓、短弩尚不及穿縞，敵軍便百炮齊發，碎鐵、石丸密如蝗雨，穿鐵甲便如穿紙……見死傷甚重，且敵軍步步緊逼，縣伯只能令諸營游戈于敵之一里以外……”

步步緊逼？

奚康生心中一震：“兩軍遭遇，敵軍竟未駐營，更未立陣？”

聽奚康生之言，崔楷臉色更見灰白：“敵軍更勝以往：去歲冬西撤之時，騎兵就是四五千，車駕也不過三千余，且有近半裝有糧草、軍械。就只千余供兵卒換乘行軍，是以仍有泰半兵卒以步當車……

而此次敵軍騎兵如故，仍是四五千，但車駕卻多了足一倍，近有七八千之數。其中運以糧草、營帳、兵甲等車就只三千余。其余四千皆護以外甲，每車或裝有四到六樽小炮，或裝有大炮。予行軍時，兩翼為炮，中間為輜重與騎部。是以即便遭遇，只需開炮御敵，而不需停駐，更不需立陣……”

元遙雙眼一突：“鮮有不怕火、雷之牲畜，何況如此之近？難道西海的駑馬牛騾，皆是瞎子聾子不成？”

“大帥明鑒！”

崔楷頹然一嘆，“逆賊皆以布甲遮蔽牲畜耳目，而后以索相連，便是天崩地裂也不妨礙……”

古有連環甲馬陣，今有……連環炮車？

元遙又驚又怒，臉上隆起了根根青筋。好一陣，他才怒聲喝道：“柔然呢？伏連籌那賊子予信中信誓旦旦，稱必報去歲奪糧之仇，難不成又縮了回去？若不然，由他予居延湖之西牽制，逆賊焉能安然出兵？”

“大帥倒是錯怪可汗了！”

崔楷又回道，“據斥候探尋，此次柔然