陸垚將他們帶到了自己的臨時辦公室。

辦公室的地方有點小，里面的座位也不是很多，只有陸垚和棠溪兩人坐著，其他人恭敬地站著，只是有些多，空氣流通不動，陸垚聞到了好幾股濃郁的氣息，這些人恐怕有許久沒有洗澡了吧。

先談正事要緊，這種事情可以忍耐忍耐。

陸垚屏住呼吸說道：“我看你們一個個的四肢健全，又身強體壯的，怎么混成這副模樣。”

棠溪滿臉愁容，唉聲嘆氣，“往事不堪回首，不提也罷。”

“還是說說吧，對于你們的過去我是需要了解的，不然我怎么放心收留你們。”

棠溪嘆息一聲，娓娓道來，“我們兄弟十五人本是在臨清開了一家鏢局，我們手上都有些功夫，幾年來雖說掙得不多，但每年必有結余，也算得是溫飽。去年年初，臨清知縣看中我們鏢局的生意，想要出二十貫強買鏢局。要知道我們的幾輛馬車都不止二十貫，更別說我們買來的那一間大鋪子，這狗官實在是欺人太甚。”

“二十貫實在是太少了，不過后來怎么了？”陸垚問道。

棠溪繼續說道：“我們兄弟肯定是不同意將鏢局賣掉，可是那狗官仗著自己的權勢，扶起了另一家鏢局起來，而且不許任何人來我們鏢局運鏢，一連兩個月毫無生意，我們兄弟在夜間偷入到知縣府中，將那狗官打了一頓，連夜逃出了臨清縣。”

“再后來我們打算落草為寇，哪知道那幾天連著下來大雨，之后便是黃河決堤，我們無路可逃，只能隨著災民的隊伍向著汴梁的方向逃來。”

陸垚疑惑道：“你們逃離臨清縣時應該將所有的錢財都帶在身上了吧，再怎么如此也淪落不到沒飯吃的地步吧。”

棠溪點頭說道：“錢財都帶了，而且很多足足有五十多貫，只是我們兄弟心軟，看著那些災民可憐，便自掏腰包為災民們買吃食。平時里大手花錢慣了，沒記數，意識到不對時，我們身上便只剩下兩貫錢。靠著這兩貫錢，我們兄弟啃著炊餅才勉強來到了汴梁城。”

陸垚問道：“既然來到了汴梁城，那決計不會餓死啊！城門外每天都在施粥，雖說不多，一天也是能挺過去的，看你之前的模樣，應該是你的這些兄弟危在旦夕才會做出搶糧食的事情。”

棠溪不甘地捶打著桌子，眼睛泛紅，豆大的淚珠開始往下掉，“哪里夠吃啊！我們都是練武之人，飯量比之常人要大上許多，一碗稀粥不到半個時辰便餓了，很快有的兄弟就因為體力不支而暈倒，連起身的勁都沒有。那些城門施粥的衙役，是見到人才會給你粥吃，我的兄弟來不了，這粥自然也就沒有他們的份。”

“開始還好，我們幾個兄弟分粥，挺過了一月的時間。后來兄弟們倒下得越來越多，粥是越來越不夠吃。一直到昨日，能動的只剩下我一人，我若去城門領上一碗粥能干什么，一人連一口都喝不到，無可奈何之下我發現了此地也在施粥，而且是稠粥，這才產生了搶奪的念頭，我知道如果昨日再尋不到食物，我的兄弟們都會餓死。”

慘啊！可以說是人間極慘，十幾個大漢，活活被餓死，這理往哪里說去。

陸垚覺得這些人也不容易，除了那些餓死的災民之外，沒有人比他們更慘了吧。

他拍了拍棠溪的肩膀安慰道：“往后你們不會再這般苦了，跟著我別的不能保證，肉還是有的吃，不至于到餓死的地步。”

棠溪立刻跪在了地上，他的兄弟們也同時跪下，朝著陸垚不停磕頭，“恩公，今后我們兄弟為你上刀山下火海，就算是掉了腦袋，眉頭也不會皺一下。”

這怎么說跪就跪啊！北宋不是不興這一套嘛。他總算感受到了自己在大慶殿跪拜時趙禎的感受了，心里有些慌。

他趕緊將棠溪扶起來，“我只是招你們當護衛而已，又不是讓你們去送死