三日后，一大早。

收拾好行囊的四人拜別了朱先生和師娘朱白氏，又道謝了師兄王儒欽等人這些天一直以來的照顧，就出了縣城的涌金門，按照來時的路朝著白鹿村返去。

等回到白鹿村，就已經下午了。

族長白嘉軒和鹿子霖、白友德三人早就收到了信件，在進村原上的道路口等著，周遭還有村民自建的樂班吹吹打打。

“這是咱縣的案首回來了！”

族長白嘉軒一臉笑意，拿著紅綢掛在了白貴身上，揚起下巴，望向一旁聞訊趕來的鄰村村民，大嗓子喊道：“咱們白鹿村是仁義之村，才出了這么個小狀元！”

很快，聚攏的鄰村人投來羨慕的眼光。

有的村長當即就教訓村里進學的后生，讓刻苦學習，給咱們村也增光添彩。

聽到這吹捧詞，白貴臉上燙紅燙紅的，但沒有人注意到，他這個縣案首，可沒有以前那般金貴了，雖然還是有著不少好處，可也值不得族長白嘉軒夸獎小狀元一詞。

但他也沒反駁，村里出的人物越多，鄰村的人就越是不敢小瞧。爭水灌田的時候，村里人也有底氣多占一分，誰家娶妻也能有底氣少要一些彩禮……

好處是不少的！

不然為啥有這么多村人給他捧場。

吹奏的樂班一路跟隨。

回到村。

白貴和幾名同窗沒有著急回家，而是前往祠堂的學堂，先拜謝恩師徐秀才。

東邊廈屋，用土隔的寢室。

徐秀才正在溫讀詩書。

“先生……”

白貴當先跪在寢室門口，對著徐秀才重重的磕了一個頭。

其他幾人見狀，也立即跪下，口稱先生。

和白貴不同，剩下的三人對于徐秀才雖然尊敬，可他們出身富裕，哪里會對徐秀才如此感激。不過儒家重禮，他們也不能看到白貴跪下，他們就干站著……

緊跟其后，在祠堂外面等候的村民，看到這一幕，也十分紛紛贊揚，“貴娃子是個知道孝順，講恩義的好孩子。”

“咱村的這些娃娃都是好娃娃，祖先知道也高興呢！”

“……”

村民議論道。

正在溫書的徐秀才手顫抖了一下，深吸一口氣，從直背椅子上起身，手離開的書卷，幾人回來的消息，他也是知道的。

只不過他沒能想到，當初他送去四人參加縣試，只存著四人能夠多些經驗，但讓他沒有預料到的是，剛進學半年的白貴，就考中了縣案首，這讓他恍惚像是在夢中一樣。

他端著步伐走了出去，走的緩慢，神色不茍言笑。

“你能考中案首，出乎了為師的意料，不過學海無涯，還需你日夜艱習，不可枉費了自個的造化！”

徐秀才走了出來，他沒有先讓幾人起身，而是鄭重對白貴說了這一番話。

白雉降，祥瑞生。

這是上天給予白貴的造化。

但若不惜福，這造化就會化作催命符。

“學生謹記！”

白貴只是稍稍一愣，就明白了一些東西，心里也就有些傷感了，這是徐秀才自知以他目前的水平已經難以再教導白貴，所以臨別以贈言，算是最后的教導。

他哽咽了一下，立即頓首道。

“你能愛睦鄉鄰，以祥瑞不自居，為族人謀福，可見你有仁愛之心。希望你能謹記此時之心……”徐先生輕輕一嘆，說道。

修身、治國、平天下，這是儒家的至高追求。

“學生謹記！”

白貴再次頓首。

“好了，你起來吧！你們也一同起來。”

徐秀才含著笑意，看向四名弟子，此次四名弟子能夠全部入了團案，有資格入府試，對他來說，也是一個好處。