兄妹兩人談了一會。

大約一刻鐘左右。

耳畔漸漸寂靜了下來，偶有犬吠聲迭起。

“時候不早了，睡吧。”

白貴對著聽故事，聽得意猶未盡的劉寶兒說道。

他善寫書，講故事娓娓道來，

雖沒有評書人說得那般慷慨激昂，但引人入勝還是能做到的。

“是的，大哥。”

“我這就回房歇息……”

劉寶兒睡眼惺忪，水靈靈的眼睛露出疲態，打了個哈欠，整飭了一下衣衫，就告了別。

衣衫是通白的睡衣，罩了大紅色的外袍，脖項處鑲嵌著皮草圍脖，挺富貴的打扮。

白貴點頭，目送劉寶兒離去，這才回到臥室門。

臥室燒著炕，暖和。

他朝著火炕里面扔了一些硬柴，封住灶火。

這才合衣上炕。

……

次日一早。

白貴提了不少禮品，踏著昨夜落的雪花來到了白鹿村祠堂。

祠堂外面，還有一些臨時搭建土灶的余跡，還未拆完。

他這是來拜訪徐秀才。

昨日在席間，他也和徐秀才談了不少話，只不過淺談輒止，并未深談。

剛走到祠堂外面四五步的時候。

西邊廈屋的學堂，有蒙童念著書，朗朗讀書聲傳出。

“天地玄黃，宇宙洪荒。”

“日月盈昃，辰宿列張。”

“……”

此時尚是蒙童自發的早讀時間，而非早學。

“白鹿村學堂文教，又勝往昔。”

白貴暗自感慨。

他聽聲辨音，這些讀書聲差不多有二十多人的樣子。要知道，五年前，可只有寥寥四五人，這時候才能早起，并且進行早讀。

走近祠堂，門房處。

他透過窗欞的縫隙，沒有看到跛腳老漢。

“他死了，去年死的，差不多也是這個時候死的，無兒無女，死了，沒后人操辦喪事，校董買了柳木棺槨將他葬在了你們村的祖地。”

“現在白鹿村各門各戶都有賺錢的買賣，誰也不肯做守村人，打更，看祠堂……”

徐秀才喝著紅棗粥，談及此事道。

白鹿村學堂，校董即為族長白嘉軒，學監為鹿子霖。

“先生，我去門房看看……”

白貴忽的，心底添了一些悲涼來，他想著說道。

他和跛腳老漢的關系不怎么樣，交涉不多，跛腳老漢若說對他好，也只是一次晚上借給了他打更的棗木燈籠，他后來回了禮，兩人沒了什么交往。

論起來，昔日他和周元在門房借灶，跛腳老漢對周元更顯照顧多些，也是，那時候的周元是財東家的兒子，而他只是一個普普通通的長工兒子，吃了上頓沒下頓。

但人呢，生著的時候，不會怎么想念，不會怎么多看一眼。

但死了之后，卻突如其來想起他曾經不錯的行徑。

“你看看也好，他在門房里死的，很多人都避而遠之，不怎么走這里，前些日子，學監還商量著，要請陰陽先生，在門房撩火，去去晦氣……”

“你是文曲星下凡，有孔圣庇佑，不會有事。”

徐先生點頭。

他咕嚕嚕一口喝完了紅棗粥，繼而離開餐桌，摸索了一陣，從壓床底的匣子中，取出了一個銅鑰匙，嶄新，黃橙橙的，沒落上銅綠，看起來保管的不錯。

“這就是門房的鑰匙。”

他道。

白貴拿起鑰匙，掀起長衫下擺，起身，走了幾步路，就到了門房處。

打開門。

灰塵撲面。

里面確實荒涼的沒什么東西，如果有，早就被人撿拾走了，如他上學的漆木黑板，就