蒸汽輪船上，餐廳。

這是開設在輪船三層的高檔餐廳，意式風格，典雅優美。

有身穿燕尾服的鋼琴師正在角落處彈奏著鋼琴。

音符美妙。

“你是……緋村劍心，哦，不，應該稱呼你為緋村前輩？”

“傳說中的拔刀齋？”

白貴用刀叉切下一塊牛排，望著對坐的左頰有十字刀疤的矮小武士，問道。

剛才檢票的時候，他偷偷詢問過山田光子了，大致了解到了一些事情的始末。

確實如他所想，山田光男不允許山田光子再次和他交往，只不過在山田光子的‘據理力爭’之下，再加上東大那邊，白石教授已經為山田光子申請好了耶魯大學名額，山田光男無奈只能應允。

女大不中留。

不過湊巧緋村劍心來山田家拜訪。

新選組的近藤勛一直在找緋村劍心，就是想讓緋村劍心替東瀛劍道出手，擊敗白貴，重新挽回東瀛劍道的名聲。雖然白貴是私底下比武打敗了近藤勛，一般人不知道東瀛劍道已經被一個少年橫壓當世，但近藤勛難免心底不是滋味。

最開始尋找數月，沒見到，后來拜托友人，前去尋找。

這一拖，就到了今年。

只不過他和山田光子獨處的時間不長，只了解一些大概。

“緋村前輩和我爸爸有舊，我爸爸……嗯，從小就喜歡練劍道，所以才結識了船越叔叔、緋村前輩等人……”

“拔刀齋，只是一個名稱而已。”

山田光子在一旁小聲說道。

“原來如此。”

白貴恍然了。

船越文夫雖然地位不錯，能夠結交公卿，但要說能與山田家交情這么好，山田光子更是稱呼船越文夫為叔叔，就有些不應該了。

唯一的解釋是，山田家也如孟嘗君田文那般喜歡廣羅賓客，禮賢下士。

畢竟……東瀛又不怎么大。

就像東瀛文壇上，八九成都是東大畢業，川端康成、芥川龍之介、森鷗外、夏目漱石一群人都是東大的校友。

“近藤勛說你劍道超絕，遠遠勝過了他。”

“他那個廢物，代表不了東瀛劍道，而我……作為飛天御劍流的第十四代傳人，才有資格代表東瀛劍道。”

緋村劍心摸了摸自己逆刃的武士刀，忍不住看了一眼山田光子，這才說道：“護送光子前往阿妹肯國只是順帶的。”

“主要是我老了，亦想去一趟阿妹肯國。”

他嘆惋道，言語盡是唏噓。

不管是長州藩，還是薩摩藩，之所以掀起倒幕運動，跟阿妹肯國脫不了關系，正是因為阿妹肯國的黑船事件，才導致東瀛如此局面。而他……緋村劍心盡管有著拔刀齋、劊子手的名稱，但亦只是歷史大勢所趨，微不足道的一個卒子而已，作為長州藩奇兵隊的一員，去刺殺幕府要員。

而今，臨老了，他這一個人，也想去阿妹肯國看看。

“阿妹肯國確實發達……”

白貴亦是默然。

就像他后世看的動畫片《貓和老鼠》是由一九三九年米高梅公司制作發布。在清末的時候，李中堂受邀前往阿妹肯國參觀，到處都是高樓大廈。

此時的東瀛，雖然比國內要好得多，工業化開始，可要是與現在的阿妹肯國相比，那就是一個天，一個地，壓根比不上。

“不過……光子是我從小看到大的，我在這段旅途上，不介意教她一些劍道手段。”

“用作防身！”

緋村劍心瞇了瞇眼睛，看了一眼白貴，冷聲道。

“咳咳……”

白貴輕咳一聲，表情復而恢復正常。

劍道雖然說珍貴，不能亂傳人。可這種東西，實際上是看人的。就像他去拜馬師傅