金銓話里，將袁宮保與北洋分開，其意已溢于言表。

放棄袁宮保！

馮華甫到吸了口涼氣。

忍不住道：“不成，不成啊！沒了宮保...”

“沒了宮保，北洋還是北洋！”金銓厲聲道：“陸千鈞三五日即至京師，宮保命不久矣。華甫，你掌著軍隊，務必要在這幾天之內，穩住軍心。一待宮保身亡，你馮華甫手握重兵，再無鉗制，自當呼風喚雨，而北洋仍然是北洋！”

又說：“宮保若亡，于你我而言，未嘗是壞事。宮保在，革命派集中火力針對；宮保亡，你我只消逼那清帝退位，表示愿意推姓孫的上臺，而你握著重兵，姓孫的能耐你何？他必心生妥協之心，還怕掌不住權力？”

道：“甚至更進一步！”

馮華甫遲疑了，猶豫道：“宮保承諾，等掀翻清廷，讓我做副總統。”

金銓嗤笑：“可那副總統沒有兵權！”

馮華甫沉默。

是啊，袁宮保在頭上，北洋就永遠是他說了算。若袁宮保沒了，北洋的軍權，大半就是他馮華甫說了算。

到時候，既能作副總統，又手握重兵，這難道不比只做個副總統來的強？

金銓見他已是動搖，便再接再厲，道：“陸千鈞兇惡，華甫，你想想，若計策失敗，他將如何報復你？你便藏在萬軍之中，他也能殺了你呀！”

馮華甫終于動搖：“你說的對...陸千鈞此人不可力敵！”

咬牙道：“好，你說咱們怎么辦？！”

金銓大喜，道：“首先要穩住北洋局勢，要宮保即使身死，北洋也不會出現大的動蕩。否則北洋一旦發生內亂，革命派就會抓住機會。我們必須要先制住段芝泉、王聘卿。”

馮華甫道：“試探他們？”

金銓道：“段芝泉我了解，他只要知道了里面的利害關系，多半與你做出同樣的選擇。但王聘卿便不好說了。”

道：“你先準備一支心腹精兵，琢磨著那陸千鈞將至之時，去與段芝泉攤牌，他若同意，咱們就是一伙兒了，他若不同意，便先將他軟禁；至于王聘卿，直接軟禁即可。等宮保被陸千鈞殺了，想必王聘卿別無辦法，只能倒向我們。”

其實袁宮保死了，只要北洋的幾根柱石不動搖，北洋還是北洋。金銓就是這般考量。

這其中，既涉及到陸恒帶來的危險，他害怕，也涉及到權力的紛爭——袁宮保在，他們的權力便受到很大的限制。若袁宮保沒了，到時候他們幾個代表北洋與革命派談判，到手的權柄，才是實實在在的。

...

陸恒離開贛西，一路向北。

出了鵝城，見之景象便極是不同，等過了大江，愈是不同。

不是沿途風景，而是社會人民。

所謂國之將亡。每逢一個朝代快要滅亡的時候，不但人禍重重，更有天災連連。陸恒走過北方大地，不是見水災，就是見旱情。

大多數的人們麻木的就像行尸走肉。

除此之外，便是兇狠毒辣。

在這樣的世道，對大多數的民眾來說，要么做行尸走肉，要么回歸獸性，如此才能勉強維持活下去。

成為行尸走肉的，便是等死；獸性爆發的，說白了，便是那打家劫舍、把人命當草芥的贓官污吏、土匪惡霸！

什么是水深火熱？

這就是水深火熱。

陸恒走著，漸有一股無力感。

蒼天煢煢，大地茫茫，入目處盡是一片悲涼，縱使能一拳打碎一座山，又有什么用呢？

他迫切的希望，那紅色的旗幟，能盡快覆蓋這大地！

后來，陸恒都不敢走有人的地方了，只走山野之間。