九兒是個閑不住的。

早先陸恒北上，沒回來之前，她倒是呆在皂山鎮哪兒也沒去。等陸恒一回來，稍作陪了兩天，便跑蘇州繼續她的幼兒教育事業。

陸恒這一家子，要說事業心什么的，第一還真是九兒。

宮蘭一直在向后院之主發展，居中策應，決斷大事，平素還是以練武為主；黃春兒就是個小透明，整天不是琢磨女紅，就是琢磨廚藝，倒是成了這方面的大師。

玉紅就是個大管家，來來回回家里雞毛蒜皮的事，都是她直接操作。

現在的白秀珠，則打算掌管陸恒的書籍事業——給他修書增補刪改什么的。

各有各的事，總的來說，都挺和諧。只有白秀珠，偶爾不大會來事兒，氣氛會搞得有一點尷尬。但陸恒立時予以教育，然后該道歉的道歉，該談心的談心。

陸恒一直都是這么認為并且這么做的。

家里人，最親近的人，有任何問題、大小矛盾，拿出來，放到臺面上，一一分解清楚。你悶著我悶著，便是雞毛蒜皮的小事，也給憋出大矛盾來，那多不值當！

如此一晃，便是兩個月，眼看將到八月。

九兒差不多每半個月回家一趟，休息三天再去蘇州，其余的沒有任何變化。反正陸恒過的很寧靜、舒坦。

任憑外界風云變幻，任憑北洋系與革命派怎么打、怎么談判，陸恒都充耳不聞。

不久，陸恒一些武林中的朋友過來，好生聚了一回。孫祿堂、霍元甲等人，來皂山鎮盤桓了好幾天。

交流的都是武術上的道道。

孫祿堂還專門要嘗試陸恒的非凡手段。他想要體會體會那些非凡者，到底怎么個非凡法。尤其是真炁這種不可名狀的存在。

自然，心中也有一分希冀，如果能學一學，那便是最好的了。

學倒是可以學——陸恒就是閣皂派隱脈的宗主，他說可以學，便自可以學。而今修行不易，眼看斷絕，若多個人學出來，那也不錯。然而可惜的是，任憑孫祿堂在武術上有多高的造詣，都無法步入真炁的門檻。

修行，是要有特殊的根性的。

要不然，若練武厲害便可以修行，以孫祿堂他們這些人在江湖上的名聲，不怕傳不到隱脈耳中，早被傳承艱難的各大隱脈收入囊中了！

顯然，沒有。

就是說，他們武藝再高，武術的造詣再深，可若沒有那點根性，便都是枉然。

其實陸恒現在已經可以看出來了——通幽術帶來的幽冥眼，隱約可以察知人的修行根性。他在宮蘭身上，就能看到一絲絲與他人不同的光芒。

——除此之外，師伯周稱心留給他的那塊傳承玉板，也有檢測的功能——如果遇到有修行根性的，十丈之內，玉板會發熱。

陸恒見過這么多人，只有宮蘭有點根性——非常淺薄的根性。這點根性，若非宮蘭背后站著的是陸恒，她基本無法踏足修行的門檻。根性太淺薄。

至于種入饕餮功的真炁種子——這種法門雖能以食補增進人的體魄，可終究不是修行法。類似于道家的外丹法，給人掛個外掛似的。終究不是自己的。

而饕餮功真炁種子對武術大師用處不大，他們的體魄，本身就已鍛煉到一個很高的程度，對自身的掌控力甚至更強，既然無法修出真炁，這饕餮功便也無用。

與武林中的朋友交流了好幾天，雖然他們也有收獲，但失望也不小。之前覺得如果有法門便可以修行，現在終于死心。

不久，他們結伴離開了皂山鎮。

轉眼就是八月十五，九兒提前一天回來，一家人團聚在一起，賞月、吃糍粑，樂滋滋的過了兩天。

這天，吃飯的時候，陸恒終于說出要西行的決定。

“洋人以毒氣細菌投我，用心之險惡，無可估量，我