姜佛桑一臉怔忪，如置身夢中。

還是菖蒲使勁搖她，提醒她謝恩，方才回過神來。

“謝殿下。”伏地，行了稽首大禮。

連皇后忙命宮人扶她起來。

“孤和你甚是投緣，念你年少，驟經此事，難免慌亂無措，便指派些人手去許府幫你歸置，順道送你還家。”

這話表面是憐惜姜女，實則暗指許氏會陽奉陰違，對前兒婦多加刁難。

臧氏的喘息又不勻停了。

連皇后卻心情大好：“永寧寺的齋菜堪稱一絕，聽經會之后本想宴請諸位共赴齋會，不過眼下看來，這經聽不下，齋菜也吃不香了。好在孤命人提早煮了佛豆，民間講究舍豆結緣，咱們也湊個趣。”

話音方落，早有宮女內監手托漆盤魚貫而入，漆盤上擱著先煮后炒又用織成香囊裝著的佛豆。

皇后賜豆是恩德，眾人領取后無不謝恩，唯臧氏沉臉端坐位上，遲遲不受。

婁氏看這樣僵持下去不是辦法，起身替君姑接過，順帶謝了恩。

連皇后也沒計較，聞聽豆還有剩，便讓宮人送去廣場上散發給百姓。

“愿以此功德普及萬民，我等與眾生，皆共成佛道。”

“我佛慈悲，皇后仁德。”

一篇贊頌聲中，連皇后起駕回宮。

原定于下午的巡禮和放生活動自然也取消了，各府女眷留下也無意義，紛紛打道回府。

許氏的人頃刻散盡，無人再理會姜佛桑，畢竟她已算不得許家人。

“女君……”菖蒲喜極而泣。

先前她還覺得女君此舉有些鋌而走險，沒想到竟真的成了！

殿外陽光普照，殿內卻是說不出的森涼。

姜佛桑逆光而立，對著滿殿的金剛怒目，輕慢抬手，逝去眼角濕痕。

佛家不打誑語，可她方才的喜怒哀樂全是作偽。此刻人去殿空，嬌俏的臉像是白雪覆蓋的荒原，上翹的眼尾似譏似誚，丹鳳眼底更是一片沉冷。

半晌，回身看向菖蒲：“你方才為何自作主張？”

菖蒲的喜悅戛然而止。

除了與良爍聯絡，女君確實沒讓她做任何事。是她沉不住氣，見女君一味沉默，怕錯失了良機，沖動之下這才說了那番話。

莫非她的魯莽壞了女君的事？

“女君，可是奴婢做錯了？”

姜佛桑頓了頓，搖頭：“你沒做錯，只是差點害了你自己。”

面對許家，她縱然有把柄在手，也只能避其鋒芒、以退為進。

反正是非曲直大家都看在眼里。

是以當著眾人的面，她一字也不曾攀扯許晏，更不曾發怨懟之言。這樣，許家過后即便想遷怒也難找因由。

菖蒲直言快語，直揭許晏面皮，倒是痛快了，卻未曾想過后果。

“那些話出自我口，尚有活路。出自你口，即便最后目的達成，許家也有一萬個杖斃你的理由。”

菖蒲面色刷地變慘白。

回過神，強撐著對姜佛桑笑了笑：“奴、奴婢賤命一條，只，只要女君你能從許家脫身，奴婢便是死，也值得。”

姜佛桑看著她，遲遲沒說話。

她的陪嫁侍女有八個，早年祖親在時，姜家光景尚可，院子里伺候的人更多。

她喜清靜，不愿太多人圍繞身旁，早晚跟隨在側的只有皎杏一人。對于其他人，她關注著實不多，記憶中也沒有給過菖蒲特別的恩遇。

這個傻丫頭，哪來的勇氣路遠迢迢地跟良爍去東南尋人？

一個忠字，當真能讓人付出生命？

“幸而我入許氏未久，你的身契還未落入許家，等會兒你就別跟我回去了，先行回姜府。”

“女君？”菖蒲遲疑，不確定自己該不該聽從。