邵伯被這一問給問住了。

若是姜佛桑也同其他人一樣，嫌苦、嫌累，對北地諸多抱怨之言，他絕不會白來這一趟多費唇舌。

正因她不同，邵伯也愿意待之以誠。

“少夫人別看咱們所經之地多見蕭條，但相較往年，這已是極難得景象。”

他頓了頓，問，“按少夫人年歲，宣和之亂時想必還是個不記事的娃娃，不知身邊人有沒有跟你提起過那段往事？”

姜佛桑頷首：“乳母常常說起。”

邵伯沿著河沿走了幾步——

“其實在宣和南渡之前，大燕就已經亂了套。先是宗室交哄，接著異族崛起、紛紛自立，他們互相之間又相互砍殺……

“無論對外還是對內，無論何方輸何方贏，攻占所至，兵鋒所及，無不瘋狂地進行焚燒、擄掠和屠殺……幾十年間，幾乎無月不戰，整個國家被攪得天翻地覆。

“北涼人攻進洛邑之前，洛邑尚是一副太平景象，而洛邑以外，百姓早被投入骨岳血海之中，日日都活在屠刀之下，流亡者十之八九，橫尸滿河、白骨蔽野、人多相食，其慘不堪言。

“除了兵禍，還有天災和人禍。三者交相逼迫，如長河潰決，勢若倒海，最后的結果就是蒼生殄滅，百不遺一……老奴癡長幾十年，再沒見過比那更黑暗混亂的時候。

“瀚水和湑河流域，原本是整個大燕最繁華富庶的地區，舟輿商賈，四方輸運之所輻輳，但是經過接連動蕩之后，便成了現如今土曠人稀、煙火斷絕的荒涼廢土。”

姜佛桑聽著，心情跟著變得沉重。

戎狄及于中國，宗廟焚為灰燼，千里無煙火之氣，華夏無冠帶之人，自天地開辟，書籍所載，大亂之極，未有若茲者——這段歷史，可謂字字血淚。

無怪良媼提起總是垂淚，也難怪那些名士顯宦永遠一副生理茫茫、永無依歸的形狀。

凡是親歷之人，有誰能忘？

恐怕到死都不能忘卻。

即便是太平中長成的晚輩，每當觸及這類文字，也常常哽咽難忍。

“這是一片苦難深重的土地，和江南不能比。”

如何比呢？北地戰火彌漫、疾疫猖獗、天昏地暗之時，漳江以南幾乎沒受到太多波及。

元帝渡江之后，偏安于京陵，多年經營下來，都邑之盛、士女安逸，歌聲無節、炫服華妝，即便還不具備昔日洛邑的氣象，當世也少有可比擬者。

“但——”邵伯話鋒一轉，指著腳下，“它繁華過，也沒落過，少夫人卻也不要小瞧它。老奴相信，假以時日，北地定會有再起的一天，少夫人千里遠嫁，也必不會后悔。”

姜佛桑明白，邵伯這是想讓她寬心，也想為北地正言。

“我聞元帝初至江南時，江南并不是如今光景。火耕水耨，飯稻羹魚，無論生產還是貿易都極其落后。民眾甚至不知錢幣為何物，仍是以物易物。隨著燕室南渡，大批士族、百姓和織工匠人隨之南遷，經濟重心亦隨之南移，這才有了今日魚米豐富絲綿優良的江南。”

她笑：“南地可以從無到有，北地自然也可以失而復得，你說是嗎邵伯？”

邵伯捋著胡須的手驀地攥緊，眼眶竟有些濕潤：“是！是！”

與邵伯一番暢談之后，是夜，姜佛桑久久難眠。

平心而論，若非先生的話做支撐，就憑一路所見所聞，她也很難說絲毫不慌。

北地和南地，像是截然不同的兩個世界。

但邵伯所言也非虛夸，她自己也能感覺到，這塊土地有魔力，就像焦壤廢墟中鉆出的綠芽，盡管孱弱，卻蘊含著蓬勃的力量與無限生機。

但愿這個人人眼中的危地，真得能成為她的生地吧。

接下來仍是枯燥的趕路——

邵伯謹慎，總是曉