除夕家宴就在一片平和中結束了，無風也無浪。

從正院出來，翟氏翻了個大大的白眼：“大人公與阿家俱在，多少顧忌著點，席間就眉來眼去，成個甚么體統？”

姜佛桑想著事，沒聽清：“三嫂可否再說一遍？”

翟氏余光瞥到老五跨過門檻正往這邊來，到了嘴邊的話又咽了回去，哼了一聲，扭身帶著從人快步走了。

姜佛桑也注意到了蕭元度。

蕭元度只當沒看到她和她身邊的九媵，擦身正要走。

“五叔！”卞氏追上來，將姜佛桑往他身邊推了推，“時候不早了，五叔今夜就在扶風院安歇吧。”

蕭元度還未開口，掌心就被塞進了另一只手。

“大年下，不在家歇還能在哪歇？再說府門已經下鑰，半夜啟門可不吉利，得等明早。五弟，”隨后出來的蕭元胤看向蕭元度，“你能回來，父親嘴上不說，心里是極為高興的。除夕守歲，你也該好生陪陪弟婦了。”

姜佛桑垂眸不語。

蕭元度撩起眼皮，看了看他夫妻二人，嘴角一扯，帶著諷刺道：“兄長吩咐，敢不從命？”

話落，反手攥住姜佛桑手腕就朝扶風院而去。

仆從和九媵回過神，連忙跟上。

“五弟這脾氣，”卞氏搖了搖頭，略顯憂心，“也不知會不會為難五弟婦……”

蕭元胤凝眉看著遠處：“成了家還鎮日胡鬧，他也該長長記性了。”

蕭元度人高馬大胳膊長腿長，姜佛桑好懸才能跟上他的腳步，好在折向石橋時他就松了手，自顧自回了扶風院。

姜佛桑平穩下呼吸，回身問小跑著跟過來的九媵：“夫主難得回來，又逢除夕，不若一道去扶風院守歲？”

先前蕭元度暴怒之下將蕭元牟投入冰湖的事還記憶猶新，九媵余悸猶存，又見方才他那般粗魯拉扯女君，心知這時候往跟前湊非但落不到好，一不小心，怕是會落得和四公子一個下場。

眾人擺手的擺手、搖頭的搖頭。

“女君盛情，本不該推辭，只是我等已經困乏……再說也不合規矩。”

“就是就是，除夕夜本該女君與夫主共度……”

姜佛桑也不勉強她們，“如此，你們早些回去歇著罷。”

九媵行禮后折向西北方向，姜佛桑則繼續南行。

回到扶風院，院里鴉雀無聲。

留守的吉蓮晚晴早等在內院入口，抹脖子瞪眼睛的，示意五公子在里面。

姜佛桑沒急著進主室，站在廊下看侍女們忙碌。

除夕之夜有饋歲的習俗，送往各處的禮品良媼都已替她打點好送出，收下的禮物也要清點收存。

饋歲之外，還要守歲。即一家人團聚在一起，酒食相邀、長幼聚飲，圍著火爐吃吃喝喝，共同迎接新的一年的到來。

守歲嘛，定是終夜不眠、以待天明的。

姜佛桑想想屋里那個人，抬頭又望了望漆黑的天，恨不得眨眼便天亮才好。

“天寒地凍，女君怎不進去？”良媼從庖室出來，手上端著膝盤。

自入冬起，她便犯了腿疼病，不能久立，今夜姜佛桑就沒讓她隨侍。

良媼想著這種家宴女君定然吃不好，于是在小庖室張羅著做些她愛吃的吃食，就等她回來再用些。

沒成想五公子先一步回來了。

雖然對這個新婿多有不滿，但為女君著想，良媼終究盼著他能浪子回頭，與女君好好過日子。

“快入內吧。”良媼笑道，“有女君愛吃的魚呢。”

來到北地，若說什么最難適應，首先必然是氣候，其次便是飲食。

南北飲食習慣大為不同，單拿食材這一項來說，除了雞鴨豬鵝這些普遍飼養的家畜家禽外，北方肉食以羊肉居多，南