“母親。”看到鮑老夫人的一瞬，佟夫人頓住腳，臉上的笑意逐漸隱去。

此種情形賈嫗再熟悉不過，垂首一禮后退下。

佟夫人走上前撫膝跪坐，一副聆訓(xùn)的姿態(tài)。

鮑老夫人板著臉，無半絲在外人面前的慈和，聲音也透著股漠然。

“聽說你與這個新兒婦相處甚歡？”

佟夫人如實道：“不知母親從何處聽來的，女兒與這個五兒婦脾性不甚相投，是以并不如何相處，自她嫁進(jìn)蕭家，我這院中總共也沒來過幾回。”

鮑老夫人哼了一聲：“她不來，你就由著她不來？做阿家的，反倒讓個兒婦騎在頭上，說出去丟我佟家的人！”

佟夫人面露難色，“她那樣的出身，又是天子所賜——”

“再高貴的出身，如今也是蕭家婦！你是蕭府主母，怎能一點剛性都沒有？三歲看老，我早知你是個扶不起的，當(dāng)初若非沒有更好的選擇，這個位置怎么也輪不到你來坐！但凡你長姊還活著，她絕不會似你這般上不得臺盤。”

面對鮑老夫人的重言呵斥，佟夫人面上則顯得不痛不癢。

甚至躬身附和道：“女兒何及長姊萬一？長姊是主公的元妻，與主公情深意篤，論相貌、論才干，便是十個我綁一起，在主公心里也抵不上長姊一根頭發(fā)絲。”

“還敢與你長姊比？你連鄔氏那個死人都比不過！”

當(dāng)初她為甚急著再嫁一個女兒進(jìn)來？就是因為鄔氏帶來的威脅。

阿璇故去后，還以為蕭琥最多過個一年半載就會續(xù)娶。佟家也沒指望他能一輩子不娶，只要對阿璇留下的幾個孩子好，佟家也不會有二話，甚至還主動幫著張羅。

孰料蕭琥不愿，多少人登門說和也沒見他應(yīng)過。

直隔了四五年才娶了鄔氏，那時他已做了棘原縣吏。

佟家這邊一直以為他是礙于上官的情面，不得不娶。終不能放心，便以探看外孫為由找機(jī)會來了趟棘原。

從見到鄔氏的那刻起，鮑老夫人就感到了危機(jī)。

常山鄔氏雖非世族，也是官宦人家。似鄔氏這樣的大家閨秀，品貌教養(yǎng)皆是一等一，便是鮑老夫人愛女如珠，也說不出其不如阿璇的話。

鄔氏不僅貌美性嫻、知書達(dá)理，待下也毫無倨傲感。便是對夫主前夫人的父母亦是以禮相待，方方面面都難讓人挑出錯來。

其時鄔氏已為蕭琥生下一子，尚在襁褓，正是蕭元度。

鮑老夫人將大外孫叫去一邊，問他在繼母身邊可有受屈、繼母可有因新降生的這個弟弟冷落他。

蕭元胤搖頭，說母親待他甚好。

鮑老夫人覺得這聲母親甚是刺耳。

雖說長女故去時大外孫四歲還未滿，對親生母親印象不深，但送他來棘原前的半年，鮑老夫人曾特意將幾個外孫接到身邊，除了讓這些孩子明白他們的親生母親是個怎樣的人，還告誡大外孫尤其要防范這個繼母。

“元胤，莫要忘了，你只有一個阿母！鄉(xiāng)里那些被后母凌虐苛待的娃娃你也是見著的，依外祖母看吶，這鄔氏也是個面甜心苦的，她如今又生了親子，怎還會誠心帶你？保不齊以后要害你哩。”鮑老夫人一遍遍叮囑著，直看到外孫懵懂地點頭才罷休。

這才多久，他怎么就被鄔氏給攏去了呢？

更讓鮑老夫人不安的是，蕭琥從衙署回來，與他們打過招呼便徑自走向鄔氏，一邊逗弄襁褓中的嬰孩一邊與鄔氏說著家常話，剛毅的面龐也因妻兒柔軟了幾分。

鮑老夫人的心霎時涼了個透徹。

接下來幾日，意外頻發(fā)。蕭元胤先是不小心燙傷了手，接著不怎么巧地摔傷了腿。鮑老夫人趁機(jī)找到蕭琥，話里話外地暗示鄔氏這個繼母不慈。